Le tissu associatif francophone de Thaïlande s’élargit ! Après les AFB, UFE, et autres ADFE, l’association Ensemble a récemment pris son envol à Pattaya. Avec plus de 100 membres, elle a pour objectif d’animer et surtout soutenir les membres de la deuxième plus grande communauté francophone du pays

Les membres du comité directeur (au premier plan, Monique Duffau, Vice-Présidente, et Marc Vacheron, Président) étaient réunis le 13 septembre avec les autres membres pour débattre des projets de l'association mais aussi passer un bon moment entre amis (Photo Raymond Vergé)

C'est bien connu, l'union fait la force. Pattaya a justement en son sein une association francophone nommée Ensemble. Créée en juillet 2006, l’association est en plein essor et a même passé il y a trois jours la barre des 100 souscriptions. "Nous sommes arrivés à 102 membres", se réjouissait hier Marc Vacheron, le Président.
L’association francophone regroupe essentiellement des retraités. Et pour cause. En ces temps où le nombre de retraités étrangers à Pattaya augmente, les conditions de séjour dans les pays se compliquent. "Il est de plus en plus difficile de débarquer à Pattaya, souligne Marc Vacheron, arrivé il y a dix ans dans la station balnéaire. Les autorités sont plus exigeantes et les procédures plus contraignantes", remarque-t-il. Et d’ajouter : "Il y a en plus de cela beaucoup de fausses informations qui circulent".
Ensemble se dévoue donc tout particulièrement pour conseiller, guider, voire assister ses membres dans leurs démarches administratives auprès des autorités thaïlandaises et françaises. Selon Marc Vacheron, beaucoup ont le plus souvent besoin de renouveler leur carte consulaire, retirer des formulaires, obtenir un certificat de vie ou encore une garantie de ressources exigée par le Bureau de l’Immigration pour le visa annuel.

Sorties touristiques ou sportives, apprentissage du thaï
Jusqu’à l’an dernier, les résidents bénéficiaient de la permanence tenue à l’Espace Francophone par le Consul honoraire de Pattaya, Pierre de Fraissinette. "Mais cela fait plusieurs mois déjà que M. de Fraissinette a dû cesser ses permanences pour des raisons de santé, indique le Président de la jeune association. C'est d'ailleurs la principale raison de la création d'Ensemble", ajoute-t-il (voir aussi notre encadré).
Il arrive aussi qu’Ensemble assiste les Français lorsqu’ils se retrouvent au poste de police. "Parfois, certains sont arrêtés après une simple altercation, un accident de la route ou sont victimes de malentendus, indique Marc Vacheron. Suivant les cas, nous essayons de les sortir du poste en attendant le procès, mais nous tâchons au moins de leur apporter notre soutien".
Néanmoins, l’association entend ne pas se limiter aux tracasseries administratives ou judiciaires de ses membres. Le comité directeur, élu en juillet dernier, organise et envisage toutes sortes d’activités allant de la sortie touristique ou sportive (pétanque, cartes, danse, golf, pêche en mer), à l’apprentissage du thaï en passant par la mise en contact avec d’autres associations francophones. En attendant la mise en place d’un site Internet, l'association distribue un bulletin de liaison mensuel, "La feuille de chou".
Pierre QUEFFELEC. (www.lepetitjournal.com Bangkok) mercredi 10 octobre 2007

Ensemble tiendra sa réunion mensuelle (prévue chaque 2e jeudi du mois) demain 11 octobre dans une salle du Jomtien Orchid Hotel, 333 Moo 12, Tapphaya Road, Banglamung, Pattaya
Pour tout contact :
Président : Marc Vacheron (tél. 08-51-25-55-27)
Vice-présidente [Affaires sociales]: Monique Duffau (tél. 08-90-20-40-81)
Secrétaire : Roland Mercier (tél. 08-41-40-57-26)
Trésorier : Jean-Philippe Labatie(tél. 08-99-30-25-43)

A l’origine de la création d’Ensemble, un réel besoin
Face à l’affluence de demandes insatisfaites du fait de l’indisponibilité du Consul honoraire, Marc Vacheron s’est donc chargé l’an dernier de la mission. Préretraité particulièrement actif et résident depuis dix ans à Pattaya, il est celui vers qui beaucoup se tournent spontanément. "Il ne rechigne jamais à donner un coup de main", fait remarquer un des membres de l’association. Cela lui vaudra rapidement d’avoir à se déplacer plusieurs fois par semaine à Bangkok pour porter des demandes au Consulat, prendre des renseignements ou encore retirer des formulaires pour les uns ou les autres. "Beaucoup de gens sont perdus et ont besoin de soutien dans leurs démarches, dit-il, ne serait-ce que pour inscrire correctement l’adresse sur les demandes de cartes consulaires". Cet ancien capitaine de navigation fluviale et homme d’affaires, devient alors en quelque sorte le représentant de ces Français de Pattaya auprès des autorités. "Les agents de l’ambassade sont très coopératifs et disposés à m’aider dans la mesure du possible", remarque-t-il. Mais de plus en plus sollicité, il se rend vite compte qu’il faut plus qu’un seul homme pour répondre à tous ces besoins. Il imagine alors avec des amis la création d’un réseau de bonnes volontés, pour lequel on choisira un nom pour le moins évocateur.