Sous le nom de "While in Egypt stay connected" (WIESC) ou (En Egypte, restez connecté), l’USAID (l’Agence des Etats-Unis pour le développement international), finance un projet pour fournir la technologie de WIFI à Luxor et Sharm El Sheikh. Une nouvelle expérience, qui a pour objectif l’augmentation du mouvement touristique en Egypte.

Luxor et Sharm el Sheikh seront dorénavant toujours en ligne. Ils figureront parmi les villes connectées par un grand réseau de Wifi, à l’exemple de Philadelphia et Londres. Le projet lancé par l’USAID en coopération avec le Ministère égyptien de la Communication et de la Technologie de l’information "vise à développer la connectivité dans les villes touristiques égyptiennes", comme l’affirme Mona Kaldas la directrice du projet. Depuis le mois d’août, le golfe de Neama à Sharm, les zones proche des hôtels, celle des temples et la gare à Louxor sont connectés à l’internet. L’idée est le résultat d’une étude qui a été faite par l’USAID pour préciser les besoins du secteur touristique en matière de la technologie de l’information. "C’est important pour un touriste de rester en contact avec son pays et de ne pas être isolé", estime Mona Kaldas. Le projet adopte la technologie de Wimax, avenir substitut de l'ADSL, plus rapide et plus efficace. Elle complètera donc le service internet présenté par Vodaphone, Etisalat et Mobinil à travers la 3G des téléphones portables. Deux compagnies égyptiennes ont assumé l’exécution du projet, TEData à Luxor et Egynet à Sharm El Sheikh.

Le logo du projet "While in Egypt stay connected".

Tarifs à fixer
Pour l'instant, l’accès à l’internet n’est pas très facile. "Les tarifs des hôtels sont élevés. On cherchait donc les restaurants et les cafés", raconte Sinda Mondher, une touriste tunisienne. Wael Emam, responsable marketing dans un hôtel à Louxor  "Le prix  est convenable, mais la lenteur de la connexion posait problème".  La mise en place de ce service vise les touristes, reste à savoir si ils seront plus nombreux à aller à Louxor attirés par le Wifi... Sans cela l'intérêt du projet pour la population locale, qui compte très peu d'utilisateurs internet, semble plus que limité. A Sharm El Sheikh le projet est très bien accueilli: la ville est régulièrement l'hôte de conférences politiques et économiques. Ayman Maher, étudiant qui a participé à une conférence pour la jeunesse à Sharm explique "les salles des conférences dans les hôtels ont accès à l’internet, mais c’est bien de l’avoir partout, à l’aéroport, aux restos et même sur la plage".  Le service restera gratuit pour trois mois. Après, l’utilisateur aura besoin d’acheter des cartes. "J'ai entendu que les prix des cartes commenceront à 5 euros de l'heure et 15 euros pour vingt-quatre heurse" croit savoir Sinda. A l'USAID on précise: « Les tarifs ne sont pas encore fixés. Ca dépendra du nombre des utilisateurs. l'objectif est que les prix soient accessibles à tout le monde".

Marwa Helmy. (www.lepetitjournal.com, Le Caire), 5 octobre 2007.