La petite église San Antonio de la Florida, située loin du pôle touristique de Madrid, est connue pour ses fresques du miracle de Saint Antoine réalisées par Francisco de Goya. Après plus de seize années de restauration, la chapelle-Panthéon est enfin rouverte au public

Fresques de la coupole à la Florida. (Photo : Ville de Madrid)

À première vue rien ne laisse présager les atours que renferme cette petite église anodine de Saint Antoine, dans le quartier populaire de la Florida. Autrefois, pourtant, les rives du Manzanares étaient très prisées par les Madrilènes qui venaient y pique-niquer ; les demoiselles venaient se recueillir dans l’ermitage pour demander à Saint Antoine un bon fiancé.
C’est dans cette minuscule église que Francisco de Goya va entreprendre en 1798 les fresques du Miracle de Saint Antoine. La cinquantaine passée, le Saragosse est alors la coqueluche de la société madrilène et le peintre fétiche du roi. S’il se remet encore de la grave maladie qui l’a laissé complètement sourd, Goya est en pleine maturité artistique et déjà des figures étranges et cyniques ponctuent ses œuvres.
Tombeau et musée
Commissionné par Charles IV, il peint le Miracle de Saint Antoine avec une grande liberté. Il respecte les techniques des fresques religieuses mais conçoit sa propre interprétation. On y voit des dames élégantes, des clochards, des figures sinistres, énigmatiques, bref la nature humaine est dépeinte sans artifices, loin des visions célestes habituelles. Le tout peut être apprécié grâce aux quatre miroirs grossissants installés dans la nef de l’église.
Le tombeau de Goya est placé, lui, devant le maître-autel. Le peintre était mort en 1828 à Bordeaux pendant son exil volontaire et sa dépouille avait été solennellement inhumée à San Antonio en 1919. Cent ans après sa mort, pour assurer la bonne conservation des fresques, on a fait construire à deux pas de là une église jumelle pour assurer le service de la paroisse et c’est dans les années 80 que la ville de Madrid a commencé les restaurations des fresques de San Antonio.
Sylvie FORDER. (LPJ) 2 septembre 2005

Ermitage de San Antonio de la Florida
Métro : Principe Pio
Glorieta de San Antonio de la Florida, 5. 28008 Madrid
Tel : 915 420 722
sanantonio@munimadrid.es
www.munimadrid.es/ermita.
Entrée gratuite.
Mardi à vendredi : de 10h à 14h-16h à 20h
Samedi et Dimanche : de 10h à 14h
Fermé le lundi