Ecrit par Herve HEYRAUD, le 21-08-2005 23:01

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Deux pilotes sont morts dans leur avion Tracker samedi en luttant contre les flammes en Ardèche. C’est le troisième accident mortel de ce type en France cet été. De son côté, le Portugal, victime de gigantesques incendies, appelle à l’aide aérienne

5 morts pour un seul été : les pilotes de la protection civile ont payé cher leur engagement contre le feu (photo AFP)

Samedi matin, un élève-pilote et son pilote instructeur sont morts à Valgorge, près de Privas en Ardèche en luttant contre un incendie. Leur avion Tracker s’est crashé en pleine lisière de feu après avoir largué sa cargaison d’eau pour combattre les flammes. Régis Huillier et Albert Pouzoulet, âgés de 43 et 45 ans, étaient respectivement pères de trois et deux enfants. Ils étaient membres de la base de la sécurité civile de Marignane (Bouches-du-Rhône) frappée de plein fouet cet été.
En effet, le tragique accident de Valgorge porte à cinq le bilan des tués parmi les pompiers du ciel au cours du dernier mois.
Le 1^er août, deux aviateurs ont péri dans la chute de leur Canadair à Calvi en Haute-Corse. Le 14 août, un monoplan Thrush Commander qui se préparait à un dernier larguage s’est abîmé en mer près de Sérignan (Hérault) conduisant à la mort du pilote. Enfin, le 19 juillet dernier, le pilote d’un Tracker a miraculeusement survécu à un crash près de Draguignan. Dans tous les cas, les incendies provenaient d’actes criminels.
Le Portugal appelle à l’aide
Samedi, à Valgorge, les conditions de vol ne semblaient pas problématiques. Selon les témoins, l’appareil aurait pu connaître une panne de moteur. Toutefois, dimanche, Nicolas Sarkozy, ministre de l’Intérieur, estimait qu’il n’y avait pas de raison de suspendre les vols de Tracker en attendant les résultats de l’enquête. Les Canadair avaient été immobilisés dix jours après l’accident de Calvi.
A cette occasion, le ministre a plaidé pour la mise en commun des forces de lutte contre les incendies avec l'Union européenne. "Les pays limitrophes doivent travailler avec nous sur les gros sinistres" a-t-il précisé.
L’intervention tombe à pic. En effet, le Portugal a appelé hier à l’aide les autres pays européens. Les Portugais sont aux prises avec de gigantesques incendies dans le nord et le centre du pays. La France a envoyé deux Canadair en espérant que la poisse cesse de poursuivre les pompiers du ciel.
Thierry CLEMENT. (LPJ) 22 août 2005