Il y a trois ans, Khaled Abdel Hamied a eu l’idée de numériser toute la Presse écrite égyptienne en arabe. Un an plus tard, il ouvrait un bureau à Garden City avec son équipe, sous le nom de « Dafter Khana » (ou la réserve des livres).

Vingt-six personnes travaillent maintenant pour « Support for Information Technology », qui est la branche numérique de Dafter Khana, à différentes tâches qui forment les étapes de la numérisation de la Presse. Depuis avril 2006, l’intégralité des journaux égyptiens, soit environ 45, est archivée sur le site Internet en arabe http://www.id3m.com (Id3m en arabe, signifiant « le soutien »). Au tout début, l’équipe photographiait les articles, les passait au scanner, puis mettait en ligne, un travail titanesque... À présent, les articles apparaissent au format texte ce qui facilite ainsi la recherche par mots à l’intérieur des articles mêmes.
La navigation se fait par catégories générales, puis sous catégories et mots clés ajoutés. On peut trouver par exemple, tout ce qui est paru sur les viols en Egypte depuis plus d’un an. Le site offre également la possibilité de consulter un tableau comparatif présentant le nombre d’articles sur un sujet, publiés pour chaque journal. Ce dernier outil est édifiant, car il permet de voir d’un seul coup d’œil ce qui intéresse le plus tel ou tel quotidien ou hebdomadaire, et plus généralement, d’identifier au travers d’exemples, qu’elles sont leurs tendances intellectuelles et politiques.

Une démarche qui vise à  soutenir la presse (Photo Bahaa Talis)

Un soutien à sens unique
Récemment, Support for Information Technology a ajouté au site web des textes provenant de masters universitaires, d’associations, et de blogs, tous ayant un intérêt pour l’information. A noter également que le Centre d’Etude et de Documentation Juridique et sociale (CEDEJ) rattaché au Consulat de France au Caire, utilise les services de Dafter Khana pour la numérisation de certaines de leurs publications.
Bien que ce projet ait pour but officiel de soutenir la diffusion et la liberté de la Presse en Egypte, le soutien se fait hélas à sens unique, car Khaled Abdel Hamied est obligé d’acheter tous les journaux qu’il numérise, ces derniers n’étant apparemment pas interessé par son projet au point de lui fournir gratuitement la matière première de son travail.

Marie Girod (www.lepetitjournal.com, Le Caire), 1er octobre 2007.

Site Internet en arabe : http://www.id3m.com