Ecrit par Camille VAYSSETTES, le 16-08-2005 22:00

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Le crash du MD-82 dans les montagnes vénézuéliennes n’a laissé aucun survivant. (Photo : AFP)

Un avion McDonnell-Douglas MD-82 appartenant à la compagnie colombienne West Caribbean Airways, s’est écrasé hier dans l’ouest du Venezuela, dans la région montagneuse de la Sierra de Perija (Etat de Zulia). Le vol charter, qui effectuait le trajet entre Panama et Fort-de-France en Martinique, transportait 160 personnes, qui ont toutes trouvé la mort. Le pilote de l’appareil semble avoir signalé à deux reprises un problème de moteur avant le crash.
L’avion comptait huit membres d’équipage colombiens et 152 passagers (dont un bébé). Tous étaient des Français de Martinique, qui rentraient de vacances. Ils étaient partis en voyage organisé et avaient acquis leurs billets dans une agence de voyage de la ville de Rivière Salée. A l’aéroport de Fort-de-France, les noms des victimes ont été lus un par un, suscitant des scènes de détresse parmi les familles.
Lundi, l’avion était « prêt à voler »
Le MD-82 avait subi une inspection lundi, la veille de l’accident. Les autorités colombiennes l’avaient estimé « prêt à voler ». Il avait toutefois dû être réparé le mois dernier, après avoir perdu son cône arrière. La West Caribbean avait commencé au printemps 2005 à effectuer des liaisons depuis Panama en direction de Fort-de-France, mais aussi de Pointe-à-Pitre en Guadeloupe. La compagnie a déjà déploré un accident en mars dernier, avec le crash d’un avion peu après son décollage, en Colombie ; huit personnes avaient été tuées.
Jacques Chirac a joint par téléphone son homologue vénézuélien Hugo Chavez pour le remercier de la rapidité d’intervention des secours et d’avoir accepté de mener une enquête. Le Président français a également affirmé dans une apparition télévisée : « Ce soir la France est en deuil ». François Baroin, le ministre de l'Outre-Mer, s’est aussitôt rendu en Martinique et une cellule de crise a été mise en place par le Quai d'Orsay avec le numéro de téléphone suivant 0.800.174.174).
Camille VAYSSETTES. (LPJ) 17 août 2005

Un mois noir dans le ciel
L’accident d’avion d’hier est le quatrième ce mois-ci, le troisième comptant des victimes. Le 2 août, c’est un Airbus d’Air France qui a pris feu au moment d’atterrir à Toronto (Canada) et a dû se poser en catastrophe ; les passagers et le personnel de bord ont tous réussi à évacuer l’appareil à temps. Le 6 août, un avion de la compagnie tunisienne Tunis Air s’est abîmé au large des côtes siciliennes, près de Palerme ; 13 personnes ont perdu la vie. Dimanche dernier, le 14 août, un Boeing 737 de Helios Airlines, une compagnie chypriote, s’est écrasé à environ 30 kilomètres au nord d’Athènes ; les 121 occupants de l’appareil, presque tous originaires de Chypre, ont tous été retrouvés morts près de la capitale grecque. (LPJ – 17 août 2005)