Ecrit par Marie Varnieu, le 10-09-2007 00:00

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Pour ce premier week-end de confrontation, les Anglais ont prouvé qu'ils étaient prêts à défendre leur titre de Champions du monde. Reste que l'Afrique du Sud, la Nouvelle Zélande et l'Australie ne l'entendent pas de cette oreille

Pierre Berbizier, l'entraîneur français d'une équipe d'Italie qui a souffert face aux Blacks (Photo AFP)

L’Angleterre a livré un match assez partout en disposant des Usa 28 à 10. Les Anglais ont notamment pu compter sur Olly Barkley, le remplaçant de Johnny Wilkinson, qui a inscrit l’un des trois essais de son équipe. Les tenants du titre restaient sur une série de huit victoires consécutives en Coupe du monde. Ils sont cependant passés à un essai de marquer le point bonus défensif.
L’Australie n’a pas fait dans la dentelle ! Au stade Gerland de Lyon, les Wallabies ont crucifié les Japonais 91-3. Treize essais ont été inscrit par les Australiens, par ailleurs les seuls à avoir battu les Blacks cette année. C’était lors du Tri-Nations, remporté par… les All Blacks ! De son côté, le Japon restait sur 10 défaites consécutives en Coupe du Monde. Dur, dur…
La Nouvelle-Zélande sans pitié avec les Italiens de l’entraîneur français Pierre Berbizier ! Les Blacks se sont imposés 76-14 et sont ainsi invaincus face à la Squadra Azzura en six rencontres. Avec 11 essais, les Néo-Zélandais ont régalé le public du Vélodrome où se trouvaient notamment des habitués des lieux : les footballeurs Zinédine Zidane, Djibril Cissé et Gaël Givet.
Le Pays de Galle joue à se faire peur. Contre la modeste équipe du Canada, les Gallois se sont retrouvés menés 17-9 à la pause avant de finalement l’emporter 42-17. Les joueurs au poireau portaient par ailleurs un brassard en mémoire du président honoraire à vie de leur fédération Tasker Watkins, décédé la veille du match.
Alors que le Samoan Brian Lima disputait sa cinquième Coupe du Monde, l’Afrique du Sud a quelque peu gâché la fête en l’emportant 59 à 7. Le malheur s’ajoutait avec la sortie du recordman sur blessure… C’est la première fois que les Samoa sont battus lors de leur premier match en Coupe du Monde.
Malgré une bonne opposition portugaise, l’Ecosse l’a emporté 56-10 en inscrivant 8 essais et en réussissant toutes les transformations suivantes. Le Portugal, qui s’est contenté d’un seul essai, a toutefois prouvé qu’il pouvait jouer les trouble-fêtes dans cette poule C (Nouvelle-Zélande, Italie).
Marie VARNIEU. (www.lepetitjournal.com) lundi 10 septembre 2007