Une illustration comme couverture d'album, l'idée revient en force (photo. www.illustrative.de)

L'illustration est-elle sur le déclin? Est-elle en vogue ou fait-elle son retour? Pour Charles Hively, invité de l'Illustrative Berlin 07 et éditeur du célèbre magazine d'arts graphiques 3x3, l'illustration vit un véritable come back. 
L'âge d'or du dessin comme technique illustrative est pourtant loin. Vers la fin du XIXe siècle, en Europe et aux Etats-Unis, les magazines et les nouvelles techniques d'impression font de l'illustration le premier art graphique grand public. Supplantée à partir de 1945 par la photographie, elle est considérée comme obsolète. De nos jours, grâce aux progrès de l'informatique, il peut sembler superflu de savoir se servir d'un crayon pour interpréter graphiquement un texte. "Pourtant, note Hively, l'illustration classique (c'est à dire analogue ou encore graphique) vit actuellement un véritable come-back, que ce soit dans la presse quotidienne, de mode ou dans la publicité".

Un art à la croisée des genres
L'Illustrative Berlin 07 en donne la preuve, en exposant deux fois plus d'artistes et d'œuvres que lors de sa toute première version l'an dernier, et dont l'initiative revient à Pascal Johanssen et Katja Kleiss. Contrairement aux attentes, l'Illustrative 07 ne consiste pas en une simple exposition d'illustrations classiques.
En effet, elle présente à la fois des œuvres inédites composées par la jeune génération d'illustrateurs européens comme Jeanne Detallante, Vania Zouravliov et Tim Dinter, et des artistes de renom se servant de moyens illustratifs dans leurs travaux. Les premiers, issus des différents domaines des arts graphiques, que ce soient l'illustration, la bande-dessinée, l'édition d'art ou le game art, forment le noyau dur de l'exposition. Les seconds font une apparition ponctuelle dans le cadre d'un programme presque quotidien, constitué de conférences, performances, projections et discussions.

Un événement unique en Europe
Avant l'Illustrative, un forum de cette envergure consacré exclusivement à l'illustration contemporaine, on pouvait chercher longtemps... Ca n'existait pas! Il est d'ailleurs a priori étonnant qu'un tel projet se réalise précisément en Allemagne : "Dans l'opinion publique, l'art illustratif est ici généralement réduit au domaine de l'édition et en particulier à la littérature enfantine", confie Pascal Johanssen au petitjournal.com.
"Aux Etats-Unis et en Grande-Bretagne, il est au contraire très estimé par le public, tout comme en France, par le biais de la bande-dessinée. En même temps, nombreux sont les illustrateurs qui ont élu domicile à Berlin". Qu'à cela ne tienne, le public français a de quoi se réjouir: l'Illustrative 07 se déplace à Paris fin novembre. Et il pourra, à l'instar de Charles Hively, mesurer l'impact de l'illustration dans le paysage culturel moderne.
Elise GRATON (www.lepetitjournal.com – Berlin) mercredi 12 septembre 2007

Pour en savoir plus:
Illustrative Berlin 07 – International Illustration Forum – Villa Elisabeth, Invalidenstraße 3, 10115 Berlin jusqu'au 16 septembre
Site de l'exposition Illustrative Berlin 07: www.illustrative.de

"Illustrative 06", ARTE KULTUR, 26 août 2006
Reportage sur la première Illustrative
http://stream.arte-tv.com