Ecrit par Camille VAYSSETTES, le 25-07-2005 22:00

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PepsiCo a fait préciser ses vues hier : le géant américain ne lancera pas d’offensive sur Danone. Au cours d’une semaine de spéculations et de rumeurs, le groupe français avait fait l’objet d’une levée de boucliers très chauvine de la part de la classe politique

Franck Riboud, le PDG du groupe, était prêt à en découdre pour sauver la culture de Danone. (Photo : AFP)

PepsiCo n’avalera pas Danone. L'Autorité française des marchés financiers (AMF) a fait savoir hier que le géant américain de la bulle de soda « ne prépare pas d'opération financière » visant le leader français de l’agroalimentaire, dont il détient déjà 3%. Pepsi, réuni en conseil d’administration vendredi dernier, a fait cette affirmation à la police de la Bourse.
Depuis une semaine, pourtant, Danone faisait l’objet de ouïe dires et de spéculations, qui voulaient faire du groupe français une proie toute désignée de Pepsi. Le journal Les Echos et le président de la commission des affaires économiques de l'assemblée nationale, Patrick Ollier, interviewé sur la chaîne LCI, avaient nourri la rumeur : Danone pourrait être victime d’une offre publique d’achat (OPA) hostile venue d’outre-Atlantique.
L’action chute de 7,52%
Il n’en fallait pas plus pour faire lever les responsables économiques et politiques pour sauver Danone, élevé au rang de symbole de la production à la française. Le PDG du groupe, Franck Riboud, a été en tête de liste pour vouloir défendre « la culture et l’indépendance » de Danone, jurant « Je me battrai pour cela ».
Derrière lui et au nom d’un chauvinisme à peine masqué, Jacques Chirac s’était déclaré « particulièrement mobilisé » pour éviter de voir tomber Danone dans le giron yankee. Nicolas Sarkozy, lui, estimait que le groupe méritait qu’on mette « tout en œuvre » pour empêcher le rachat. Thierry Breton, ministre de l’Economie, s’était toutefois posé en voix dissonante et distancé de l’instinct protectionniste à tout crin émanant du gouvernement.
En tout cas, il semble que les marchés, eux, auraient aimé voir se concrétiser une incursion américaine. La seule rumeur de Pepsi préparant une OPA avait suffit, il y a exactement une semaine, à faire grimper l’action Danone de 13,89 % en cours de séance. Hier, alors que la Bourse de Paris se portait globalement bien, le démenti du groupe américain a fait chuter les titres Danone de 7,52% (à la clôture), à 81,80 euros. Le bonheur des uns…
Camille VAYSSETTES. (LPJ) 26 juillet 2005

En savoir plus
L’Express, Bronca à la française
Le Monde, Interview de Thierry Breton : "C'est d'abord la responsabilité des chefs d'entreprise d'éviter les OPA"
Libération, Le marché réclame une nouvelle stratégie de Danone
Le Nouvel Observateur, Danone dément avoir orchestré la spéculation