Ecrit par Nicolas Mangin, le 07-09-2007 00:00

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Deux des meilleures équipes du monde débutent la VIème Coupe du monde ce soir, à Saint-Denis. La France est déjà sous pression avant d'affronter les Pumas argentins

Bernard Laporte voit déjà en ce premier match une épreuve de force pour ses joueurs (photo AFP)

Cette fois, plus moyen de s’échapper. La France est au pied de son Everest, tout en bas de cette montagne qui doit la mener sur le toit du rugby mondial...
Pour cela, la bande à Laporte va déjà devoir se sortir d’un drôle de guêpier. Ayant hérité de la "poule de la mort", les Bleus se voient offrir un début de compétition délicat, avec notamment ce match d’ouverture – et la pression qui va avec – face à des Argentins que beaucoup craignent. A juste raison sans doute.
Car avant l’Irlande dans deux semaines, les Pumas ont de sacrés arguments à faire valoir. Primo, ils comptent de très grands joueurs dans toutes les lignes et, hormis aux ailes, ils sont tous de valeur mondiale. Leur paquet est bien entendu leur atout numéro un, avec les Clermontois Ledesma et Scelzo en tête de mêlée, ou encore la poutre toulousaine Albacete en deuxième ligne. Et que dire de leur charnière, avec Pichot à la mêlée (65 sélections) et le génial Hernandez, pour beaucoup le meilleur joueur du monde, à l’ouverture ? Des orfèvres dans leur domaine.

Partie d’échecs
"Ils ont une faculté unique à embrouiller leur adversaire", reconnaît Fabien Pelous, qui sait mieux que quiconque que ces Argentins sont de drôles de clients. "Ils se sont imposés à Twickenham, ont tenu tête aux All Blacks (19-24) et nous ont battus quatre fois lors de nos cinq dernières confrontations. Cela vaut tous les discours". Et encore l’ancien capitaine des Bleus oublie-t-il de préciser que la France n’avait remporté ce cinquième match que de justesse (28-27), au stade de France précisément, en novembre dernier…
Pour tenir tête à cet édifice tout en puissance, Laporte a choisi de muscler son paquet avec une troisième ligne tout en muscles. Son centre du terrain, avec également un Skrela gros défenseur à l’ouverture, est paré pour le combat. A l’inverse, disséquant la composition tricolore donnée deux jours plus tôt, Loffreda a du coup opté pour une troisième ligne plus mobile. Mais rien n’y fait, les Français sont persuadés que les Pumas tenteront de les user à l’épreuve de force. "Je ne les vois pas trop s’aventurer dans le jeu au large", veut croire Pelous.
La partie d’échecs va pouvoir commencer. Celui qui sera mis mat aura sans doute bien du mal à terminer premier de la poule.
V.L. (www.lepetitjournal.com) vendredi 7 septembre 2007

Composition des équipes : 
France : Heymans ; Rougerie, Traille, Jauzion, Dominici ; Skrela (o), Mignoni (m) ; Martin, Harinordoquy, Betsen ; Thion, Pelous ; Milloud, Ibañez (cap), De Villiers.
Argentine :  Corletto ; Borges, Contepomi Manuel et Felipe, Agulla ; Hernandez (o), Pichot (m, cap) ; Fernandez-Lobbe Juan, Leguizamon, Ostiglia ; Albacete, Ignacio Fernandez-Lobbe ; Scelzo, Ledesma, Roncero.

- Les agences de presse boudent la Coupe du monde
AFP, Reuters, AP et Getty n'ont pas diffusé d'informations sur la Coupe du monde de rugby hier. A travers ce boycott, ces agences de presse protestent contre les restrictions à la couverture médiatique imposée par l'IRB (International Rugby Board). Elles reprochent à la puissante instance dirigeante de multiplier les contraintes, notamment "la limitation drastique du nombre de photos que nos clients peuvent utiliser sur internet". Les négociations doivent se poursuivre aujourd'hui. Le mouvement est toutefois susceptible de continuer si aucun accord n'est trouvé. (LPJ - 07/09/07)