En marge de la conférence Euromoney 2007 qui s’intéresse aux mutations de l’économie égyptienne, le ministre de l’investissement, M. Mahmoud Mohieldine a accordé un entretien à quelques journalistes de la presse étrangère sur les succès et les défis de l’économie égyptienne

Mahmoud Mohieldine (Photo ministère de l’investissement).
La majorité des investissements en Egypte sont conduits par des Egyptiens. Comment attirer les pays étrangers à investir, et particulièrement les pays non arabes ?
Effectivement depuis plus de 30 ans, entre deux tiers et trois quarts des investissements sont effectués par des Egyptiens, mais les investissements étrangers directs sont en forte augmentation (ndlr : 9 milliards de dollars cette année, contre 700 millions en 2002-2003). D’autre part, ils concernent maintenant une grande variété de secteurs et pas seulement celui du pétrole. Enfin on note plus d’intérêt de la part des Etats-Unis et de l’Europe. Mais surtout la Chine, l’Inde ou la Turquie, cela est nouveau. La bonne nouvelle d'ailleurs est que ces pays investissent massivement dans les secteurs qui emploient beaucoup de monde, qui exportent, et dans lesquels ils sont compétitifs, comme le textile par exemple.

Récemment des rumeurs sur la santé du Président Moubarak ont circulé. Les craintes d’instabilité politique ne risquent-elles pas d’entamer la confiance des investisseurs ?
D’abord je tiens à rappeler que ces rumeurs sont complètement fausses. Ensuite, Dieu me pardonne, mais en cas de malheur, il existe des règles et des mécanismes dans la Constitution qui visent à maintenir la stabilité politique. Concernant les étrangers, cela ne semble pas les arrêter si l’on regarde non seulement les chiffres des investissements, mais ceux des créations de sociétés, qui sont en forte hausse. Cela prouve qu’ils ont une vision à très long terme. Ceux qui investissent leur argent dans notre pays montre qu’ils ont confiance en la vision du Président, dans le potentiel de l’économie, mais aussi dans les perspectives qu’offre la scène politique.

Le pays a été secoué par des mouvements de grève sans précédent. Cette agitation sociale peut-elle effrayer les investisseurs ?
Auparavant les travailleurs n’avaient pas la possibilité de s’exprimer. Ces manifestations et ces grèves qui ont été pacifiques sont un signe de bonne santé. Elles ont été bien coordonnées par les activistes et les syndicats sont parvenus à chaque fois à un accord satisfaisant entre les travailleurs et le management. Dans les faits, seules quelques grèves concernaient des entreprises qui allaient être privatisées. La plupart des pays qui investissent ici connaissent chez eux des grèves plus importantes, donc ce n’est pas un facteur qui les freine.

Les très bons chiffres de l’économie égyptienne n’ont pas pour l’instant de retombées directes sur la population. Comment faire pour que tout le monde en profite ? 
 Il nous faut travailler sur deux fronts : les ressources, donc l’investissement, et l’accessibilité. Cette croissance de 7% nous donne des moyens et doit s’accompagner de construction d’infrastructures : les routes, le réseau de gaz mais aussi l’éducation et la santé, l’accès au marché. La situation s’améliore dans le Nord du pays, mais aujourd’hui on doit investir dans l’Egypte rurale et en Haute Egypte. Il s’agit aussi de lancer des programmes d’accès la terre ou au financement…

Propos recueillis par Stéphanie Wenger (www.lepetitjournal.com, Le Caire) jeudi 6 septembre 2007