Ecrit par Cécile Boutelet, le 05-09-2007 00:00

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La Coupe du monde de rugby, qui débute vendredi avec France-Argentine, promet d’enfiévrer la France pendant six semaines. A Berlin, où ce sport est loin d’être le roi, les rugbymen luttent pour sa reconnaissance

Nombreux sont les joueurs du berliner-rugby-club qui ont préféré suivre le mondial en France (Photo www.berliner-rugby-club.de/)

De Berlin, difficile de ressentir l’engouement médiatique qui saisit depuis le début de l’été la France : l’Allemagne n’est pas une terre de rugby. Ses 98 clubs et 4.200 licenciés comptent peu par rapport aux 1630 clubs et 248.000 joueurs qui se passionnent, en France, pour le ballon ovale. Surtout, la sélection nationale ne participera pas à l’événement, éliminée lors des qualifications par l’Espagne.
Que feront alors les joueurs allemands pendant cette coupe ? Henrik Lewkowitz, président de la fédération berlinoise de rugby, avoue que ses joueurs ont saisi l’occasion pour partir en pèlerinage : "Je ne sais pas où nos rugbymen vont se réunir à Berlin pour regarder les matches, s’excuse-t-il, pour la bonne raison que beaucoup sont partis en France ! Dans chaque club, il y a environ cinq joueurs qui font le voyage !"

La Nouvelle-Zélande favorite, la France appréciée
Quelle équipe les rugbymen berlinois vont-ils donc supporter ? "Certainement pas les Anglais ! Ils  n’ont pas un beau rugby, ils jouent de manière trop défensive". La France, alors ? "Elle recueille beaucoup de suffrages, parce qu’elle pratique un rugby plus spectaculaire". Mais le chouchou reste toutefois l’ogre néo-zélandais : "C’est la grande favorite, reconnaît Lewkowitz. Beaucoup de nos joueurs ont d’ailleurs opté pour Marseille, car c’est là que l’équipe néo-zélandaise séjourne et joue. En tout cas, s’amuse-t-il, ils ont parié énormément d’argent sur l’hypothétique vainqueur !"

Berlin, une ville de rugby ?
Comment expliquer que cet engouement ne concerne qu’un petit cercle d’amateurs à Berlin ? Il y a pourtant bien 6 clubs dans la capitale, dont le Berliner Rugby Club, qui évolue en première division. "Mais le rugby n’a jamais pu se développer, ici", regrette M. Lewkowitz. "Il n’a pas les infrastructures nécessaires, et le football écrase tout. Dès qu’ils ont 5-6 ans, les gamins sont inscrits dans un club de foot et ensuite, il est très difficile de les faire changer de sport. Le handball, aussi très populaire en Allemagne, a bien plus de stades et de clubs".
Heureusement, Berlin est une ville cosmopolite : les rugbymen allemands pourront partager leur enthousiasme avec les fans des grandes nations du rugby représentées à Berlin. Vendredi, à 21 heures, Français, Britanniques, Australiens, Irlandais de Berlin, entre autres, sauront célébrer le match d’ouverture France-Argentine, même au pays où les ballons préfèrent être ronds…
Pierrick YVON. (www.lepetitjournal.com - Berlin) mercredi 5 septembre 2007

Voir aussi : EVENEMENT - Où voir le match France-Argentine vendredi à Berlin ?