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BALLADE - De Battambang à Siem Reap en bateau |
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mardi 28 août 2007 |
A 7h du matin, le bateau quitte le quai de Battambang, avec à son bord, des passagers assis à l’intérieur mais aussi sur le toit. Le trajet jusqu’à Siem Reap dure environ sept heures en saison des pluies, sept heures d’un parcours à couper le souffle sur la Stung Sangker et le Tonlé Sap.
Après avoir quitté Battambang, le bateau navigue à bon rythme devant les villages qui s’étendent sur les rives. Des maisons en bois sur pilotis, les pieds dans l’eau, percent entre les palmiers, laissant entrevoir la vie quotidienne des pêcheurs cambodgiens. Devant chaque maison, une barque permet de poser des filets. Les enfants, de l’eau jusqu’à la taille, attrapent des poissons dans de grandes épuisettes.
 Villages flottants
Le bateau traverse ensuite des zones marécageuses, puis des chenaux très étroits dans la forêt que l’eau submerge tous les ans, en saison des pluies. Le commandant a du mal à manœuvrer. Les arbres viennent érafler le bateau et ses passagers. Sur le toit, la vue est splendide, à condition d’éviter les branches ! De temps un temps, la forêt fait place à un village flottant : entre les habitations, la pagode, l’école, l’épicerie et le terrain de basket ball se démarquent à peine. C’est là que, pour quelques passagers, le trajet se termine. Ils rentrent chez eux, chargés de paquets. Chaque fois, une petite barque menée par un enfant vient les chercher. Elle s’amarre au bateau avec une facilité déconcertante, et les voilà aussitôt repartis. mi-parcours, une pause dans une petite cantine est l’occasion d’apprécier la vie dans une maison flottante, où l’eau n’hésite pas à s’infiltrer entre les lattes du plancher.
 Tonlé Sap
Après plusieurs heures de navigation, le Tonlé Sap succède à la forêt immergée et aux villages flottants. Ce lac, le plus vaste d’Asie du Sud-Est, s’étend de part et d’autres à l’infini. Seul le moteur du bateau vient en troubler l’extraordinaire calme. Plus grande réserve à poissons d’eau douce au monde, il alimente en poissons et en eaux d’irrigation la moitié de la population cambodgienne. En début d’après-midi, l’embarcadère se profile. Il se situe dans le village flottant de Chong Kneas, à 11 km au sud de Siem Reap. A peine le bateau a-t-il accosté que les nombreux conducteurs de tuk tuk le prennent d’assaut pour proposer leurs services aux touristes encore tout ébahis de ce qu’ils viennent de voir.
Aurélie Colladon (www.lepetitjournal.com Cambodge) mardi 28 août 2007
Bateau rapide Battambang-Siem Reap, tous les jours à 7h, 15$
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30°C 
