Parmi les grands restaurants du Caire, "The Grill", établi à l’Hôtel Sémiramis Intercontinental, est incontournable pour ceux qui souhaitent retrouver ou découvrir la cuisine française contemporaine. Dans l’atmosphère chaleureuse et feutrée, mais sobrement moderne du Restaurant, avec vue sur le Nil, Lepetitjournal a rencontré Eric Pellen, le chef de cuisine

Le restaurant possède un grill, commandé à une entreprise australienne très réputée pour la qualité. Le paquet en tissu de sel de Guérande et le moulin à poivre, en bois, de marque Peugeot, disposé devant le grill, mettent dans l’ambiance.
La cuisine est résolument française, légère et savoureuse. La carte propose des produits nobles, tels le homard, le turbot, et le foie gras. Ouvrons donc la carte reliée de cuir noir, à la page des desserts afin de se mettre l’eau à la bouche : "Soufflé aux fruits de la passion", "Millefeuille à la noisette avec glace à la vanille et macaron à la noisette". On y trouve aussi un dessert qui met en valeur la figue en la déclinant cinq façons de la déguster.

Chutney d' orange et de menthe
La clientèle du restaurant est essentiellement composée d’hommes et femmes d’affaires, dont 60% sont Egyptiens et 40% d’expatriés. En général, la clientèle égyptienne commande ce qu’elle connaît, Eric Pellin, le chef, prend pour exemple le cabillaud, qui n' est pas très connu, donc peu commandé, et il en va de même pour les huîtres. Par contre, le foie gras poêlé fonctionne très bien, et le chef profite de la notoriété de cette spécialité pour introduire de nouvelles saveurs. Ainsi il cuisine volontiers le foie gras avec un chutney d’orange et de menthe.
Selon lui, "les Égyptiens de l’Antiquité ont créé le gavage d’oie et le vin, mais la cuisine d’aujourd’hui manque de finesse".
Marie GIROD. (www.lepetitjournal.com - Le Caire) 9 août 2007

Adresse : The Grill, Semiramis Intercontinental Cairo, Corniche El Nil.

Portrait d'Eric Pellen
Eric Pellen est le chef du restaurant, il crée la carte, dirige et forme l’équipe. Il collabore en outre avec Monsieur Eddy, manager du restaurant, et Clément Soustra, chef exécutif des restaurants de l’Hotel Semiramis. Cela fait cinq ans qu’Eric vit et travaille au Caire. Breton d’origine, son métier de cuisinier l’a également mené en Grande-Bretagne, au Luxembourg et en Australie. "J’avais sept ans lorsque j’ai décidé de devenir cuisinier, la chance a fait le reste". Élève turbulent confie t-il, il se souvient maintenant de cette autobiographie de Pierre-Jakez Hélias, écrivain breton, "Cheval d’orgueil", et explique qu’il est important que ses parents puissent être fier de lui aujourd’hui. Mais ce n’est assurément pas l’orgueil qui le mène dans ce métier. "J’adore ça !", dit-il de la cuisine, "c’est un art éphémère, les cinq sens entrent en jeu, il y a des remises en questions, il faut aussi de l’humilité, travailler avec le cœur, donner de l’amour, avoir du respect pour le produit que l’on travaille, pour celui qui l’a cultivé ou pêché. Il y a également l’aspect scientifique par lequel on sublime le produit".
Eric Pellen fait évoluer la carte quatre fois par an, en suivant les produits de saison, et il passe d’un mois à un mois et demi entre la création d’un nouveau plat et le moment où il le présente aux clients. Marie GIROD. (www.lepetitjournal.com - Le Caire) 9 août 2007