Conditions de travail et salaire dignes, respect des droits des femmes et des enfants, transparence et respect de l’environnement… Si le commerce équitable séduit les consommateurs du Nord, une fondation œuvre pour lui offrir une place au soleil en Egypte   

C'est au début des années 90, alors que les petits artisans égyptiens se voient confrontés à la concurrence de produits manufacturés importés - notamment d’Asie -, que le projet "Fair Trade Egypt" (Commerce Equitable Egypte) est né. Dans un premier temps, l’idée était d’offrir des formations à ces petits producteurs pour leur permettre de moderniser leurs modes de production. L’enjeu était à la fois d’améliorer leur niveau de vie, et de préserver un savoir faire parfois hérité des temps pharaoniques, menacé de disparition.
Le projet a ensuite pris de l’ampleur, offrant de nouveaux débouchés pour les produits des artisans partenaires. 

Pour Anne Marie Poupart-Iskander, responsable du développement de FTE, "le projet touche à la responsabilité sociale. Il s’agit de donner une chance à des producteurs d’avoir accès à un marché. C’est un processus, cela ne se fait pas du jour au lendemain !".
Avec près de 3500 bénéficiaires dans tous les domaines de l’artisanat – textile, bijoux, paniers, céramiques, broderie, bois…- l’association a pris progressivement conscience de la nécessité de responsabiliser les consommateurs égyptiens, pour en faire des acteurs du commerce équitable. C’est pour répondre à ce défi que la fondation "FTE" a été récemment créée.

La fondation FTE travaille ainsi autour de trois axes : formation, sensibilisation et distribution.
75% des produits sont actuellement vendus en Egypte, le reste étant exporté vers l’étranger. "C’est dans cette direction que se portent nos espoirs les plus importants, car les perspectives de développement sont énormes !" s’enthousiasme Anne Marie Poupart Iskander.
Un petit réseau de boutiques se met en place, dont le fleuron est Egypt Craft, située à Zamalek, une véritable caverne d'Ali Baba. On y trouve en vrac des foulards de Nagada (13 l.), des bijoux en laiton du quartier cairote de Zaouia al Hamra (à partir de 10 l.) ou encore des objets taillés dans la corne de buffle selon une technique traditionnelle du delta du Nil (à partir de 20l.). Pour chaque produit vendu, la moitié du bénéfice va au producteur ! 
Cette initiative mérite d’être soutenue, car la mondialisation économique n’attend pas. En 2010, un accord de libre échange entre les pays du pourtour méditerranéen entrera en vigueur, qui risque d’avoir l’effet d’un rouleau compresseur sur les petits artisans d'Egypte. Alors consommons responsable !

Mathieu ROUTIER, (www.lepetitjournal.com - Le Caire), lundi 30 juillet 2007

Photos Fair Trade Egypt DR
Boutique Egypt Craft, 27 rue Yahia Ibrahim, Zamalek, http://www.fairtradeegypt.org/