Aujourd'hui mercredi, à partir de 15 heures, Patrice Franceschi, le capitaine du navire "La Boudeuse", et son équipage seront dans la salle de conférence du Musée Océanographique du Rocher pour évoquer leur mission: "La découverte des peuples de l'eau sur toutes les mers et tous les continents". Cette rencontre s'achèvera par un film sur leur merveilleuse aventure autour du monde.

"La Boudeuse" lors de son entrée au port de Bastia. Photo DR

Dès juin 2004, en effet, «La Boudeuse» et son équipage se sont lancés dans un vaste tour du monde sous le haut patronage de l'UNESCO. Au cours des trois années qui ont suivi et des 50.000 miles parcourus, le navire et son équipage se sont consacrés essentiellement à la découverte de huit peuples entre l'Amérique du Sud, le Pacifique, l'Asie et l'Afrique. Ces huit peuples ont pour dénominateur commun de vivre dans des îles perdues, sur les berges de fleuves oubliés ou le long de côtes délaissées. D'où leur appartenance à ce que l'on peut appeler d'une manière générique les «peuples de l'eau». "Après avoir traversé l'Atlantique, raconte Patrice Franceschi, et remonté le fleuve Amazone jusqu'aux pieds de la cordillère des Andes - ce qu'aucun trois-mâts n'avait jamais réalisé, surtout sur autant de milliers de kilomètres - notre expédition s'est consacrée aux indiens Yuhup qui sont parmi les derniers nomades de l'Amazonie colombienne. Quelques mois plus tard, après avoir redescendu l'Amazone puis contourné le continent sud-américain par le nord et le canal de Panama, «La Boudeuse» a entamé sa longue traversée de l'océan Pacifique. C'est sur cette route qu'a eu lieu la seconde expédition du navire, à l'île de Pâques cette fois, l'île la plus isolée du monde, pour vivre au milieu des derniers Pascuans, les Rapa Nui."

Rencontre des Français du bout du monde
Mais «La Boudeuse» ne s'est pas arrêtée là. Le navire a continué sa traversée vers la Polynésie française, consacrant sa troisième expédition aux Marquisiens de l'île perdue de Fatu Hiva. Des Français du bout du monde parmi lesquels l'équipage se fond rapidement. Puis, la quatrième expédition, au cours des six mois suivants, s'intéresse aux différents peuples polynésiens de l'est et de l'ouest du Pacifique, de l'atoll perdu de Marokau dans l'archipel des Tuamotou, à l'île de Futuna, en passant par les îles Cook, les Samoas et les Fidjis. "Quittant le Pacifique, poursuit le capitaine, «La Boudeuse» s'engage alors dans le vaste espace de la Mélanésie. La cinquième expédition a concerné la petite île de Pentecôte au Vanuatu, au milieu de l'étrange peuple Saa qui chaque année reproduit le rite ancestral d'initiation du «saut du gaul» consistant à se jeter de tours de bois de trente mètres de haut simplement attaché par des lianes aux chevilles. A la fin de l'année 2005, notre route a longé la Papouasie et l'Australie en direction des îles Célèbes et des îles de la Sonde en Indonésie. C'est dans cette région du monde que se déroulent les deux expéditions suivantes. La première s'attache aux marins Bugis des Célèbes qui construisent encore leurs grands navires traditionnels dans des chantiers installés à même les plages et effectuent avec ces navires antiques, appelés «pinisis» de longs cabotages dans l'archipel indonésien. L'équipage de «La Boudeuse», après avoir longuement participé à la construction de «pinisis», entreprend de naviguer avec l'une d'elle jusqu'à Flores pour partager le plus loin possible la vie de ces marins d'un autre temps. La seconde expédition indonésienne a lieu dans l'un des détroits des îles de la Sonde, celui de Komodo, célèbre pour ses «dragons». Mais l'équipage de «La Boudeuse» s'intéresse avant tout aux «nomades de la mer» qui y vivent, les «Badjos», descendants de peuples lointains venus des Philippines."

Enfin, en passant par le sud-est asiatique, le trois-mâts entame la longue traversée de l'océan Indien pour gagner la péninsule arabique. C'est là, au sultanat d'Oman, que commence la huitième et dernière expédition. Expédition consacrée aux «fils de Sindbad», ces descendants des marins et caravaniers qui dominaient autrefois le commerce arabe dans l'océan Indien. «La Boudeuse» a ensuite contourné l'Afrique, via les îles Seychelles, La Réunion, Madagascar, l'Afrique du Sud, la Namibie, les îles du Cap Vert et les Canaries pour retrouver enfin la France après trois longues années de mer et d'aventure. C'est cette aventure que l'équipage sera heureux de partager avec l'assistance. Et voguent les rêves...

Jean-Marie FIORUCCI. (www.lepetitjournal.com - Monaco), mercredi 4 juillet 2007