A une demi-heure de Turin, touristes et pèlerins trouveront repos et fraîcheur à la Sacra San Michele. Abbaye bénédictine fondée à la fin du Xe siècle, entre roman et gothique, elle est aujourd’hui occupée par les pères rosmaniens

Photo LPJ - La tour de la belle Alda, un peu à l’écart du monastère

Perchée à presque 1000 mètres, entre le col du Mont-Cenis et Turin, dans le val de Suse, l’imposante Sacra di San Michele offre une retraite aux pèlerins, aux marcheurs et aux curieux. De ses hauteurs, on échappe au soleil cuisant, on surplombe la brume ou l’on s’abrite de l’orage qui surgit sans crier gare. On goûte au calme et à la fraîcheur des vieilles pierres.
La légende veut que Saint Michel a choisi trois lieux de pèlerinage : le mont Gargan (une presqu’île des Pouilles), le Mont-Saint-Michel et, à mi-chemin, le mont Pirchirianus où se trouve la Sacra. Le prince des anges y est vénéré depuis le VIe siècle. Habitée dès l’age néolithique, la montagne a été fortifiée par les Ligures puis les Celtes. L’abbaye, dont le plan rappelle celui du Mont-Saint-Michel, a été édifiée à la fin du Xe par un auvergnat, Hughes de Montboissier. Au XIIIe, elle comptait plus de 100 bénédictins et dirigeait 140 monastères.

Photo LPJ - Le grand (et raide) escalier des morts, qui conduit à la porte du zodiaque

Concerts en été
Après une période de décadence, elle a retrouvé son rang en 1836 avec l’arrivée d’une nouvelle congrégation religieuse fondée par Antonio Rosmini. Les pères rosminiens (de l’Institut de la charité) vivent encore aujourd’hui à la Sacra et accueillent les personnes en retraite spirituelle.
Autour du grand escalier des morts, se mêlent les pierres peintes et la roche de la montagne. Au sommet, les chapiteaux et pilastres de la porte du zodiaque sont de magnifiques œuvres du sculpteur Nicolao (XIIe). La basilique offre un exemple intéressant de la transition entre art roman et art gothique.
Devenu monument symbolique du Piémont, le monastère bénéficie de restaurations et de nombreux services, comme les visites guidées. On écoute des concerts dans la basilique en mai, juin et septembre. Les plus courageux pourront arriver à pied de Sant’Ambrogio di Torino par le chemin muletier. 
Corentine GASQUET. (www.lepetitjournal.com - Milan) jeudi 28 juin 2007

Sacra di San Michele
Toutes les indications concernant l’accès en voiture ou à pied, les horaires, les tarifs, les visites, les horaires de messe… http://www.sacradisanmichele.com/index.asp