Après le recueillement de la très catholique Corpus Christi, le mois de juin est marqué par les feux, les danses, la nourriture typique et les nombreux petits drapeaux qui flottent dans les écoles, les paroisses et sur les places des villages à travers le Brésil.

Décoration de la ville - Photo LPJ

Historiquement, la festa Junina ou Joanina, est une fête païenne correspondant au solstice d´été célébré depuis le moyen-âge dans l´Europe entière. Au Brésil, la tradition de fêter le jour de la Saint Jean est venue d´Europe, avec la Cour du Portugal et a très vite été intégrée au folklore local des peuples indigènes et noirs. Les commémorations débutent le 12 juin, veille du jour de Saint Antoine, (dia dos namorados) patrons des fiancés au Brésil et se terminent le 29 juin, jour de la Saint Pierre. Le point culminant des fêtes est la nuit du 23 au 24 juin, la nuit de la St Jean.
Ces fêtes, appelées festa Junina, avaient initialement reçu le nom de Joanina, en hômmage à St João. Elles sont marquées par la présence des feux "fogueiras" qui illuminent le ciel du mois de juin. Feux autour desquels les gens se rassemblent et célèbrent amicalement de faux mariages. Le tout dans la bonne humeur. Ces fogueiras représentent aujourd´hui, le trait commun à toutes les fêtes de la St jean, d´Europe, du Canada ou du Brésil. Les danses qui animent les fêtes viennent notamment de France, il s´agit du quadrille "a quadrilha", danse qui est apparue à la fin du XVIII° siècle et qui, partie des nobles salons est devenue une danse de caractère populaire.

Séance de rasage de ballons à la paroisse - Photo LPJ

Des particularités régionales
Au nord est, ces fêtes représentent un évènement aussi important que le Carnaval à Rio de Janeiro. À São Luiz de Maranhão par exemple, des milliers de touristes déferlent dans les petites rues de la vieille ville à la suite du Bumba meu Boi pour assister aux danses et aux chants populaires, à la joie bienveillante des nocturnes endiablées.
Autour des fogueiras et après la danse quadrilha il importe de se restaurer et se désaltérer. Une festa Junina, pour être authentique, se doit d´offrir à tous les yeux émerveillés, une nourriture typique d´un jour de fête. Ne pourront manquer, ni le arroz-doce, ni le bolo de fubá, ni le bolo de coco, ni la canjica, ni la douce cocada, la creme de milho, le cuzcus de milho,  le vinho quente.
Pour ceux qui n´auraient pas dansé et que l´hiver du mois de juin brésilien glacerait, il est de coutume de boire un quentão, préparé à base de pinga de citrons verts, de cannelle, de gingembre, de sucre et d´eau, le tout mélangé et chauffé. A déguster… avec très grande modération.
Anne-Sophie van Keer (lepetitjournal.com) 20 juin 2007