Gabriel Velázquez est amoureux de Marseille. Une passion née en voyant les films de Guédiguian. Après le joli succès critique de son premier long-métrage Sud Express, il tournera en octobre prochain le deuxième, entre Marseille, Madrid et Salamanque, d’où il est originaire. Actuellement l’heure est au casting et à la recherche de la perle rare : la jeune actrice franco-espagnole qui interprétera le rôle principale. Rencontre

Gabriel Velázquez

Peux-tu nous expliquer ton parcours ?
Je me suis retrouvé dans le cinéma un peu par hasard. J’avais fait des études d’économie…En 1996 un ami, Chema de la Peña, économiste lui aussi, m’a proposé de l’aider à monter un court-métrage. Je me suis occupé de la production et ça a bien marché. La même année je me suis installé à Madrid et me suis lancé dans mon premier court, En Madison siempre es lunes*. En 2000, Chema et moi avons monté notre boîte de production, réalisé divers spots télé, vidéo clips…Puis un documentaire, De Salamanca a ninguna parte, nominé aux Goya. On a alors décidé de prendre plus de risques, de faire un cinéma plus engagé, qui nous ressemblait plus. C’est là que Sud Express a vu le jour. Ce film a été une folie, mais on s’en est bien sorti. Il a tourné dans les festivals à travers le monde entier, a fait la clôture de San Sebastián…J’ai tant aimé cette expérience que j’ai voulu continuer.

Parle-nous de ton nouveau long-métrage : Amateurs...
J’ai commencé à l’écrire en 2003. Au départ l’idée était de faire une comédie mais après Sud Express, je me suis rendu compte que j’avais envie de faire quelque chose de plus profond, plus social…Et ma vie personnelle a joué dans la nouvelle direction qu’a pris mon film. Au cours des quatre années de maturation de ce projet, des évènements m’ont forcé à connaître la solitude, le besoin de tendresse…Et c’est ce que vont vivre mes personnages.

Amateurs est dans la phase du casting. Tu cherches notamment l’actrice principale, qui interprètera le rôle de Blanca, une ado de 15 ans. Qui est Blanca ?
C’est une jeune fille d’origine espagnole qui vit à Marseille, seule avec sa mère. Lorsque celle-ci meurt d’un accident de travail, Blanca est placée dans un foyer. Elle a un caractère assez fermé, un peu rebelle ; elle fait de la course de fond donc c’est une fille qui connaît l’effort. Elle décide soudain que même si elle a perdu sa mère, il lui reste un père. Elle fugue pour partir à sa recherche en Espagne. Elle croise le chemin d’un homme, presque à la retraite, qui va se faire passer pour lui. C’est l’histoire de solitudes qui se rencontrent, de personnes qui recherchent l’amour.

Tes films parlent de solitude, de voyage et d’Europe…
Chaque jour l’Europe s’ouvre un peu plus. Avec des programmes comme Erasmus, des nouvelles connexions se font, les gens ont de plus en plus d’amis dans d’autres pays et voyagent de part en part. En cela mon film s’inscrit dans la nouvelle réalité. Concernant la solitude, cela m’est arrivé et la vie personnelle influe forcément sur le travail de création.

Pourquoi un film franco-espagnol ?
D’abord pour Marseille ! J’avais vraiment aimé tourner en France et je suis amoureux de cette ville, sans y être jamais allé. J’en suis tombé amoureux à travers les films de Guédiguian. Ensuite parce que la France pour moi est le meilleur exemple de politique culturelle dans le monde. C’est le premier marché cinématographique en Europe et souvent un excellent tremplin. Et Amateurs parle d’immigration et Marseille est le décor parfait pour cela.

Le tournage, c’est pour quand ?
Fin octobre à Marseille pour une semaine environ. Puis nous irons à Madrid et Salamanque. Au total le tournage ne devrait pas excéder cinq semaines.

Quels sont tes désirs de cinéastes pour les mois à venir ?
Pour l’instant je suis assez content car le casting fonctionne bien. J’avais peur de ne pas trouver de candidates pour le rôle de Blanca, qui est assez compliqué. Mais les gens se montrent intéressés. Le reste du casting devrait se terminer mi-juillet. Ensuite j’irai repérer à Marseille les lieux de tournage et discuter avec le producteur, français. En septembre je dois commencer à tout mettre en place pour le tournage en octobre, qui se finira en novembre, puis faire le montage. Je vais me rendre compte que dès le premier montage le film est merveilleux et enfin me retrouver l’année prochaine à Cannes [rires] ! Le Festival des festivals !
Propos recueillis par Laurence Danthony (www.lepetitjournal.com) vendredi 15 juin 2007

* Primer premio Luis Buñuel de cinematografía 1997 (Villa de Madrid)
Premio especial del jurado. I Festival de la escuela de cine y arte de Cataluña

Artimaña : http://www.artpro.es
Pour découvrir Sud Express : http://www.artpro.es/sudexpress/