Six mois après sa naissance, France 24 se lance à la conquète de l'Italie. La chaîne d'information télévisée française en continu a en effet signé, mercredi 6 juin à Rome, un accord de 6 ans avec le diffuseur italien Telecentro Toscana. Il permettra à 2,6 millions de foyers supplémentaires de la recevoir sur la TNT. Point noir à ce nouveau lancement : la disparition de France 2 en Italie.

Seuls les abonnés au bouquet Sky Italia ou les téléspectateurs recevant les émissions en clair par satellite (Hot Bird) avaient accès à la chaîne jusqu’à présent. Avec l’accord signé le 6 juin à Rome, France 24 étend sa couverture de 56%, en proposant ses programmes aux foyers italiens équipés d'un décodeur numérique terrestre. "Nous portons à 7,6 millions de téléspectateurs l'audience potentielle de France 24 en Italie", affirme M. de Pouzilhac, président de France 24. Plus généralement, M. de Pouzillac s’est félicité "d’une audience en hausse" et d’une existence "jugée utile" ou "très utile" par 58% à 85% des leaders d’opinion. Selon lui, France 24 se classe "en position favorable ou très favorable" par rapport à ses concurrents directs, Deutsche Welle, BBC World, CNN, Al-Jazira. Fort de ce constat, la chaîne a prévu d'être reçue dans un million de chambres d'hôtels en 2009 et de couvrir l'ensemble du territoire nord-américain au début de 2008, l'Amérique du sud en 2009 avant de s'attaquer à l'Asie.

La campagne de lancement de France 24 en Italie prend l’image d’un clin d’œil. Marco Materazzi, devenu célèbre suite au coup de tête de Zidane à son encontre lors de la dernière coupe du monde, y prend la pose. Télécommande à la main, reconnaissable à ses nombreux tatouages, Materazzi est représenté devant une télévision accompagné du slogan "La chaîne française dont on avait besoin".

Seul point noir au tableau : la disparition de France 2 des ondes terrestres italiennes. Cette décision provoque la colère d’une partie de la communauté francophone. Selon un responsable de Telecentro Toscana, "les francophones ne regardaient France 2 que pour le journal de 20 heures. Désormais, ils ont de l'information en continu avec France 24" . Pour les téléspectateurs concernés, la pilule est difficile à avaler. C’est notamment faire abstraction de tous les programmes culturels et jeunesse proposés par France 2. Seule solution pour continuer à suivre cette chaîne, prendre l’abonnement satellite.  
Sara Fredaigue (www.lepetitjournal.com - Rome) Lundi 11  juin 2007.