Liste noire
Nombreux sont les villages dont le nom reste associé à des faits divers dramatiques. Khanka constitue ainsi pour beaucoup le symbole d'une rupture, d'un changement d'époque. C'est a l'automne 1972 que ce paisible village du delta du Nil a inauguré le début d'une série de sanglantes émeutes, et d'églises incendiées.

Dernier ajout à cette liste noire, le 12 mai dernier, le village de Bamha, 6000 habitants pour 350 chrétiens, situé à une vingtaine de km au sud du Caire. Durant la prière du vendredi, l'Imam a évoqué devant les fidèles un projet d'extension d'une église du village, déclenchant la fureur d'un petit groupe d'individus. En sortant de la mosquée, ces derniers, munis d'armes blanches et de cocktails incendiaires ont pris la tête d'une manifestation de plusieurs centaines de personnes et se sont dirigés vers les habitations de chrétiens. Bilan : une dizaine de blessés, plus de 25 maisons incendiées, quelques dizaines de personnes arrêtées et toute une population choquée.

Réconciliation pour les caméras
L'incident de Bamha s'est officiellement clôt une semaine plus tard par une mise en scène de réconciliation. Représentants des autorités, prêtres coptes et cheikh d'al Azhar se sont publiquement entendus sur une 'trève', au terme de discours fleuves sur les vertus de la tolérance. Les victimes se sont vues gratifiées d'une compensation symbolique, et le projet d'extension de l'église a été abandonné. Si elle permet en apparence de tourner la page, cette tentative de réconciliation ne résout pas la question au centre des affrontements de Bamha, celle de la liberté d'ériger des lieux de culte. Alors que les mosquées fleurissent avec le soutien des pétro dollars saoudiens, la loi égyptienne soumet toute tentative d'édification, d'extension ou même de rénovation des lieux de culte chrétiens à un régime d'autorisation très contraignant.

Un jour ou l'autre, l'Egypte devra accepter son identité religieuse dans sa diversité. En attendant, la liste noire s'allonge….

Mathieu Routier, www.lepetitjournal.com, 1er juin 2007