Après 5 mois de compétition, le Club Khemara du Prince Norodom Ranariddh a remporté samedi dernier la première édition de la Coupe Hun Sen contre le Club du Naga Corp. Cette victoire marque la domination de la formation princière sur le football national avant d'affronter les autres équipes régionales au Pakistan dans les prochains jours.

Les blancs du Naga Corp FC en phase défensive (photo: DR)

Fondé par le Prince Norodom Ranariddh en 1997, le Khemara F.C. était le champion en titre, ayant remporté consécutivement deux titres nationaux de Champion du Cambodge. Cette saison, le conflit opposant la nouvelle direction de la Fédération Cambogienne de Football à son homologue international, la FIFA, n'a pu permettre d'organiser une 3e édition de la Cambodian Premier League, remplacée provisoirement par la Coupe Hun Sen. C'est dans ce contexte difficile, marqué par les critiques directes du premier Ministre Hun Sen à l'encontre du Club, et les nombreux départs à l'intersaison, que le Club princier a réussi à conserver son statut de premier club cambodgien.
Malgré une forte pluie, plus de 30 000 spectateurs se sont déplacés pour assister à cette finale inédite, marquant le renouveau populaire de ce sport. La partie, largement dominée par les bleus de Khemara, a notamment vu le gardien du Naga Corp réaliser de belles parades. "En dépit du contexte, et devant la prestation étonnante du gardien adverse, nos joueurs ne se sont pas découragés et sont restés concentrés" nous explique Lors Salakhan, entraîneur du Khemara FC. A égalité un partout au terme du temps réglementaires, les deux formations phnompenhoises ne sont pas parvenues à se départager lors des prolongations.

Troisième titre pour le Club princier depuis sa création (photo: DR)

"Nous étions préparés aux tirs au but, et j'étais convaincu que quoiqu'il advienne nous allions l'emporter" poursuit l'entraineur à l'issue de la victoire 4 à 2 de son équipe, "notre plus grande expérience dans les compétitions, notamment intertionales, aura beaucoup joué, particulièrement sur le plan du mental". S'étant vu remettre le Trophée par le vice-premier Ministre Sok An, les joueurs du Khemara FC ont reçu un chèque de 40 millions de Riels, ce avant de s'envoler dans quelques jours pour le Pakistan pour participer à la President Club, compétition réunissant 8 autres équipes asiatiques.
Les amateurs de statistiques noteront que le Club du Phnom Penh Empire FC, rival historique du Club Khemara, a fini 3e en remportant la petite finale contre le Club de l'Université Build Bright. Ce dernier remportant le trophée du Fair Play.
Krâlanh (www.lepetitjournal.com Cambodge) lundi 14 mai 2007