Ecrit par Lisbonne, le 23-05-2007 01:00

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Lorsqu'on atterrit à l'aéroport, à 16 Km de  Funchal, capital de Madère, on ne peut rester indifférent à la douceur du climat, où il fait bon humer l'air pur qui nous arrive des collines environnantes                                     

Il est neuf heures du matin, et en ce mois d'avril, il ne fait ni chaud ni froid à Madère. En effet, la température oscille, tout au long de l'année, entre 16 et 22º La végétation est dense et comporte toutes sortes d'espèces. Le nom de Madère provient d'ailleurs du fait que lorsque les premiers navigateurs découvrirent l'île en 1419, ils trouvèrent une forêt tellement compacte qu'ils décidèrent de l'appeler Madère, ce qui signifie bois. Pour créer de l'espace, ils ont mis le feu aux bois qui brûlèrent pendant sept ans.

Une Ile aux mille contrastes
En faisant le tour de l'île, le contraste est frappant: sur le coté Nord, des versants très abrupts, presque verticaux, où prédominent les vignobles. Sur le coté Sud, moins raide, on trouve les plantations de bananiers qui s'étendent de Funchal jusqu'au Jardim de Paúl en passant par la très bohème ville de Câmara de Lobos. Si vous y passez, n'oubliez pas de pendre un cocktail à base de jus d'ananas, composé de petits morceaux du fruit, de glace et un peu d'alcool, la fameuse Nikita.

Le routes sont sinueuses et comportent d'innombrables tunnels
A Madère, le paysage qui s'offre à nous est vraiment une fresque de couleurs vives. Depuis les verts et les bleus de la végétation et des piscines naturelles de Seixal et Porto Moniz, en passant par les jaunes, les ocres et les rouges des montagnes do Curral das Freiras, on ne peut que s'émerveiller.
Pour les vrais amateurs de nature, les levadas, sorte de chemins qui longent les ruisseaux, construits par les esclaves sur les versants des montagnes  offrent au promeneur des moments et des ballades inoubliables. En remontant un peu plus haut on accède au Pico do Areeiro et au Pico Ruivo à 1862m d'altitude, les parties les plus hautes de l'île.
Il ne faut pas oublier son bâton et son casse-croûte, aussi bien que des vêtements chauds si vous montez jusqu'en haut, car, s'il fait 20º à Funchal, à coté de la mer,  attendez-vous à trouver 1 à 2º là haut et quelquefois du vent et du brouillard.
La forêt laurissilve, patrimoine naturel de l'UNESCO depuis 1999, est une rareté mondiale, non seulement par certaines espèces, introuvables ailleurs, mais aussi par sa conservation, qui constitue une opportunité scientifique de très grande valeur.

Funchal, l'architecture moderne mariée à l'ancienne, où il fait bon vivre sans stress
En descendant vers Funchal, on découvre une ville où les immeubles modernes se confondent avec une architecture plus ancienne; une ville  assise sur des collines qui s'étendent de la mer jusqu'au Monte et S. Roque, les parties les plus hautes.
Ici, le stress de la vie moderne n'a pas de place et les habitants de Funchal sont unanimes pour dire que leur terre est une île et non pas un continent. Donc, il faut faire son travail mais sans trop se fatiguer!
Cette ville, essentiellement touristique,  déborde de lieux et places vraiment intéressantes á découvrir. En commençant par le port, on peut admirer les grands navires de croisières, sans oublier sa marine, symbole d'une certaine aristocratie. En remontant, se dresse la cathédrale, construite dès la découverte de l'Ile dans le style de l'époque.
Pas loin de là, le Mercado dos Agricultores (Marché des agriculteurs) est plein à craquer de toutes sortes de produits. A l'entrée ce sont des fleurs, non seulement les orchidées,  mais aussi toutes sortes de fleurs tropicales introuvables sur le continent. Les vendeuses, sympathiques et accueillantes, habillés de leurs habits traditionnels, sont toujours disponibles pour se laisser prendre en photo. Il y a aussi différentes espèces de fruits tropicaux, quelques uns vraiment méconnus pour les gens du continent.
Les jardins de Funchal forment également une visite obligatoire. Ainsi, vous pourrez visiter le Jardim Tropical qui déborde de toutes espèces de plantes des tropiques, le Jardim Botânico, où foisonnent des plantes des cinq continents et le Jardim das Orquídeas (Jardin des orchidées), où il y en a de toutes sortes et de toutes les couleurs. Un vrai régal pour les yeux.

En résumé, Madère, l'île de feu aux pierres noires, est vraiment fascinante et envoûtante, et laisse le visiteur complètement ensorcelé avec l'envie d'y retourner.
Manuel GASPAR. (www.lepetitjournal.com - Lisbonne) 23 mai 2007

Pour vous rendre à Madère
Les compagnies aériennes  Portugália Airlines et Sata font des vols réguliers. Vous pouvez consulter leurs sites en  www.flypga.com et  www.sata.pt . Il y a une autre compagnie, qui en utilisant les services de ces compagnies vous font bénéficiez de prix plus intéressants, il s'agit de www.terminal.com
Pour de plus amples renseignements, n'hésitez pas à visiter le sites en français: www.ile-madere.com;  www.madeiravisit.com   et le site officiel www.madeiratourism.org