L’Association des amis du tramway propose des balades à bord de vieilles rames dans le quartier de Caballito. Les bénévoles font revivre un moyen de transport public très populaire au début du siècle à Buenos Aires et disparu dans les années 1960

Alquilino González Podestia, l'un des conducteurs de tram (photo P.-P.B./LPJ)

Voyager gratuitement dans le temps, ça vous dit ? C’est possible tous les samedis et dimanches après-midi dans les rues du quartier de Caballito, à Buenos Aires. L’Association des amis du tramway transporte les curieux à bord de rames de tramway vieilles de plus de 80 ans. Cette petite escapade dure une vingtaine de minutes au cœur du trafic urbain, sous le regard amusé des automobilistes et passants. Le départ se fait au carrefour des rues Emilio Mitre et José Bonifacio. Le doux grincement de la machine berce les passagers jusqu'à Rivadavia, où la rame s’impose au milieu de l’avenue et des voitures. Le tramway s’engouffre ensuite dans Hortiguera, une rue paisible du quartier, avant de revenir à l’intersection de départ par Directorio.
Alquilino González Podestia est aux manettes, bénévolement. Cet ancien architecte, amoureux du tramway, est intarissable sur tout ce qui roule sur rails. Il a cofondé l’association il y a une trentaine d’années, avant tout pour "le plaisir des membres: réparer et faire fonctionner ces machines, c’est un vrai bonheur !" mais aussi pour faire partager cette passion au public. "Ces trams ne sont pas faits pour être seulement regardés, il faut s’en servir !", explique-t-il avec le sourire.

Plus d'un million de visiteurs
Conviviale, familiale et culturelle, l’activité enregistre au compteur plus d’un million de visiteurs depuis son lancement sur les rails, il y a trente ans. Nombreux sont ceux qui, comme Martha, 59 ans, font le tour par nostalgie. "J’ai connu les tramways de Buenos Aires en activité quand j’avais 10 ans, aujourd’hui c’est un plaisir de les retrouver sur les rails."
Le tramway a circulé à Buenos Aires jusqu’en 1963. Alquilino vous rappellera également qu’au début du siècle, avec ses 875 kilomètres de voies ferrées, Buenos Aires comptait autant de voies que Paris ou Chicago. Cette tradition du rail va reprendre vie prochainement. La ville de Buenos Aires est en train d’aménager les voies pour mettre en place un tram fabriqué par Alstom, moderne celui-ci, qui longera Puerto Madero. Une décision qui ravit Alquilino: "Bien sûr que je me réjouis de cette décision, mais rien à voir avec nos trams. Nos vieilles machines, ce sont nos gros jouets à nous."
Pierre-Philippe BERSON. (www.lepetitjournal.com - Buenos Aires) vendredi 27 avril 2007

La Asociación amigos del tranvía organise des balades gratuites à bord des vieux trams:
De mars à novembre: samedis et jours fériés, de 16h à 19h30 et dimanche de 10h à 13h et de 16h à 19h30
De décembre à février: samedis et jours fériés, de 17h à 20h30 et dimanche, de 10h à 13h et de 17h à 20h30