Chaque semaine des bénévoles vont visiter l’école pour apporter du matériel et animer des ateliers dans l'escolinha montée par Arca de Noé. Pour accéder à l'école dans la favela de la zona leste, on se glisse dans les coulisses de la ville, en marge des grandes rues bloquées par le trafic, loin des magasins et des passants affairés. Au détour d’une ruelle, on bascule instantanément dans un autre monde, celui de milliers de personnes, sans emploi, sans loisirs, en proie au trafic de drogue et au racket de voisinage. La rua da Igreja, comme les autres, n’est pas pavée. Les poules caquètent sur leur terrain familier à quelques mètres du chemin de fer, les habitants tuent le temps en bavardant assis devant leur barraco. Les constructions ne dépassent pas deux étages en hauteur. Les fils électriques tirés de toutes parts, semblent tisser une immense toile d'araignée, un piège à électrocution. Pas évident, dans cet environnement, de se sentir un élève sérieux.
La présidente au Brésil de Arca de Noé, Anne Braga, raconte: "Notre plus grande fierté, c’est le changement de mentalité dans le quartier. Quand l’école a ouvert, il fallait offrir une "carotte" aux familles pour qu’elles inscrivent leur enfant. À la fin de la semaine, s’ils avaient été assidus, ils recevaient une "cesta basica", un panier de vivres." Aujourd’hui, les 3 classes pleines à ras-bord comptent 97 élèves en tout. Et la liste d’attente est longue. Sous la direction de Maria Helena, l’école est rythmée au métronome. Les salariés sont des citoyens engagés. Les élèves sont ponctuels et assidus. Un énorme bom dia collectif est joyeusement prononcé par chaque classe à l’arrivée des bénévoles. Ce jour là, elles (il n'y a que des femmes ce jour-là) découvrent une mappemonde en feutrine dans la salle principale, le réfectoire. "Nous travaillons le thème de l’eau cette année", explique Josiane, membre actif depuis un an, "la dernière fois, nous avons vu ensemble toutes les formes que peut prendre l’eau. Cette fois, ils vont dessiner la terre (photo), colorier les mappemondes photocopiées et placer les animaux, igloos et huttes" dit-elle en découpant les petites images. 
"L’autre jour, chaque enfant dessinait une maison", confie Agnès. "Chez l’un d’entre eux, il n’y avait pas de toit. Alors que j’insistais sans succès pour que l’enfant complète le dessin, on m’a expliqué que son père était en prison. Son dessin représentait un pénitencier... Ils ressemblent à tous les enfants, mais ils ont des vies un peu plus compliquées." Alors l’école, pour eux, c’est toute la journée, de 7h à 17h. Trois repas sont servis, une sieste après le déjeuner, les activités sont structurées. De leur cour de récréation, sur le toit de l'école, la favela s’étend à perte de vue. L’Arche de Noé tient bon le vent. Les enfants embarqués voguent… vers leur vie de grand.
LB (www.lepetitjournal.com - São Paulo) lundi 2 avril 2007

Comment ça marche ?
Arca de Noé est une ONG qui opère grâce à des fonds venant du Brésil et de la France. Les bâtiments, les meubles, le matériel, sont le fruit de dons privés. L’école a besoin de 19.000R$ par mois pour fonctionner, et la mairie finance 15.000R$ en payant les employés. Pour compléter le budget, l’atelier "des mères", géré par l’ONG dans un local à côté de l’école, tourne depuis quelques années. Des femmes y fabriquent les fameux arbres de Noël en feutrine que vend l’association, en précommande auprès d’entreprises et de particuliers. Elles touchent une partie des ventes, et l’autre partie finance l’école. L’association lance aussi cette année, la possibilité de devenir membre donateur, en versant 100R$ ou 30€. L’école est entièrement gratuite pour les parents.
Site Internet: http://www.escolinhaarcadenoe.org.br/
Contact au Brésil: contato@escolinhaarcadenoe.org.br 
Contact en France: odauvers@wanadoo.fr