A moins d’un mois du premier tour de l’élection Présidentielle, nous avons demandé au Conseiller de l’Assemblée des Français de l’Etranger, Michel Testard, de bien vouloir s’exprimer sur la question. Pour lui, les Français de l’Etranger méritent d’être davantage reconnus par la mère patrie. Mais pour cela ils doivent voter !

"Pour être entendus, les Français de l’étranger doivent voter", nous dit Michel Testard (Photo courtoisie)
LPJ : Nombre de résidents français en Thaïlande se sentent négligés par la France et se disent pour cela peu intéressés par l’élection Présidentielle. Qu’en pensez-vous ?
Michel Testard : « Votez », c’est tout ce que je dis. Quand les Conseillers de l’AFE vont en France plaider la cause des expatriés français qui affichent seulement 16% de participation aux dernières élections, il est évident que leurs revendications ne pèsent pas lourd : si nous avions 80% de participation, l’écoute serait différente. Pour être entendus, il faut être puissants et cela commence par voter !

LPJ : Que pensez-vous de l’attitude de l’Etat Français vis-à-vis de ses expatriés ?
Michel Testard : Nous sommes sous-représentés. Avec 2 millions d’expatriés dans le monde, les Français de l’Etranger [constituent] un gros département français, et pourtant, nous n’en n’avons pas le dixième des budgets et n’avons pas non plus la représentation équivalente. Nous avons beau rapporter [à l’Etat] plus que ce que nous ne [lui] coûtons, les budgets baissent alors que la population française expatriée augmente.
Pourtant, l’avenir de la France est aussi à l’étranger. C’est nous, Français expatriés, qui représentons la France dans le monde. Nous participons de son rayonnement économique et culturel, et contribuons notamment à renforcer les liens et établir des ponts avec les autres pays.

LPJ : Qu’attendez-vous du gouvernement pour les Français de l’Etranger ?
Michel Testard : Nous demandons l’école moins chère, la santé moins chère (nous avons déjà obtenu de la CFE qu’il y ait une 3e tranche, on en veut une 4e pour les très pauvres), un consulat avec davantage de personnel et mieux formé, des centres culturels avec davantage de moyens au lieu de les fermer, et nous voulons aussi des « députés des Français de l’Etranger » car nous voulons être reconnus comme une communauté territoriale.

LPJ : Pensez-vous que le taux de participation cette année sera supérieur aux élections précédentes ?
Michel Testard : Je ne m’attends pas à une participation beaucoup plus importante qu’auparavant car, comme en France, il y a un doute général vis-à-vis du système politique dans son ensemble. Mais j’ai néanmoins bon espoir que nous ferons mieux que les années précédentes.
A cet égard, il faut d’ailleurs saluer l’effort considérable de la part de l’Ambassade de France à Bangkok pour mettre en place des bureaux de vote de proximité, notamment dans les villes de province comme Pattaya, Chiang Maï et Phuket qui comptent une population de Français relativement importante. Propos recueillis par Pierre Queffélec (www.lepetitjournal.com Bangkok) 27 mars 2007