Prenez un vieux combi Volkswagen qui ne passe plus la première. Ajoutez une famille où les loosers décrétés doivent cohabiter avec les winners militants et poussez le tout pendant 2.000 kilomètres jusqu’à un concours de beauté pour petites filles. Vous obtenez un road-movie féroce et hilarant où l’institution famille est passée au rouleau compresseur. Le film, énorme succès aux Etats-Unis et en France est sur les écrans à Santiago.

Photo. Copyright Fox searching pictures. Source: Cinemovies.fr

C’est l’histoire d’une famille normale. Le père, Richard, est un professionnel de la réussite : il est convaincu que son programme de coaching en 9 points sera bientôt un succès de librairie. La mère, Sheryl, ne désespère pas de voir un jour sa famille unie et heureuse.
Pour l’instant, elle gère la crise permanente dans un foyer cacophonique, où chacun vit sa névrose sur le mode majeur : son frère, spécialiste de Proust, suicidaire après avoir été éconduit par son amant, vient de s’installer pour une convalescence. Son fils, adepte de Nietzsche, a fait vœu de silence jusqu’à son admission à l’Air Force Academy ; il écrit à qui veut le lire qu’il hait sa famille. Son beau-père (Alan Arkin, qui vient de recevoir l'Oscar du meilleurs acteur de "soutien", second rôle)
 infatigable pervers, a été renvoyé de sa maison de retraite pour avoir sniffé de l’héroïne. Quant à sa fille de 7 ans, Olive, binoclarde rondouillette, elle rêve d'être une reine de beauté…
Anti-performance de groupe
La tribu au bord de l’implosion va explorer à fond les affres de la fuite en avant. Pour aider Olive à remporter le trophée "Little Miss Sunshine", ils s'embarquent dans une expédition à la fois grotesque et tragique, d'Albuquerque à la Californie. Leur vieux combi souffre, crache, cale, mais marche toujours - comme eux. Il est leur compagnon de déroute jusqu’au point où toute la frustration accumulée explose lors d’une chorégraphie de groupe d’une terrifiante drôlerie.
A échouer dans l'entreprise, à assumer le ridicule, à désespérer d’être gagnants, les personnages finiront par jouir du bonheur d’être ensemble, hors compétition. L’originalité du film réside sans doute dans ce regard attendri posé sur les particularismes et les complexes d’une institution dont on vante tant le modèle idéal, pris ici à rebrousse-poil.
C’est l’anti-performance comme valeur familiale qui est ici proclamée, toujours sur le fil du rasoir, entre le rire et les larmes.
Cécile Boutelet.  (www.lepetitjournal.com) jeudi 8 mars

Réalisé par:  Jonathan Dayton, Valerie Faris,
Avec:  Abigail Breslin, Greg Kinnear, Paul Dano, Alan Arkin, Toni Collette, Steve Carell, Bryan Cranston, Marc Turtletaub, Beth Grant, Jill Talley, Brenda Canela.
A voir en famille, à partir de 8 ans