| Ecrit par Herve HEYRAUD,
le 31-05-2005 23:00
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Grâce à sa série Plus belle la vie, France 3 réussit le pari de relancer le soap à la française et de booster la case horaire du 20 heures. 200e épisode, le 3 juin
 Les habitants du Mistral, un quartier marseillais fictif, réunissent chaque soir plus de trois millions de téléspectateurs. (Photo : France3)
Vous connaissez le Mistral ? Non, pas le vent qui souffle en Méditerranée, mais le quartier (fictif) de Marseille où se déroulent tous les soirs les aventures de Roland, Céline, Malik, Rachel, Léo et les autres… Depuis la rentrée 2004, les habitants du Mistral invitent tous les soirs à 20h20 sur France3, les téléspectateurs à zapper le traditionnel JT pour se plonger dans leur quotidien.
Très prisé chez nos voisins européens -comme en Grande-Bretagne où Coronation Street occupe les écrans depuis 1960-, le feuilleton télévisé était plutôt en voie de disparition sur les écrans hexagonaux. Aussi en mettant en prime time, Plus belle la vie une fiction « à la française », France3 relevait un défi : lancer un feuilleton moderne et citoyen, sur fond de sujets de société, le tout se déroulant dans un quartier de Marseille, où cohabite une vingtaine de personnages du jeune avocat beur au patron de bar aux fins de mois difficiles. Bref, du solide, du sérieux.
Un peu trop, d’ailleurs puisque le spectateur n’a pas accroché : un mois après le début de sa diffusion, Plus Belle la vie ne réunissant que 1,4 millions de téléspectateurs, il a été question de le supprimer.
Donner sa chance
Pourtant, à contre courant des diktats imposés par les audiences, la chaîne de service public n’a pas renoncé et décidé au contraire d’améliorer son produit. Aussi a-t-elle fait appel à Olivier Schulsinger, un spécialiste des feuilletons d’été (Tramontane, Méditerranée), chargé de dynamiser les intrigues. Adultère, corbeau, grossesse précoce, homosexualité, tueur en série sont devenus le quotidien du Mistral.
En se faisant plus romanesque, la série a enfin rencontré son public. Plus de trois millions de spectateurs, dont beaucoup de 15-24 ans, sont tous les soirs au rendez-vous. Soit une progression de 110% et des parts de marché de 15%. En fêtant vendredi 3 juin son 200e épisode, Plus Belle la vie montre que France3 a réussi son pari d’installer des débuts de soirée assurément plus beaux…
Aurélie MAYEMBO. (LPJ) 1er juin 2005
En savoir plus
Le site officiel
Allociné, La 200e de Plus Belle la Vie
L'Humanité, Les ficelles d’un succès
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