Notes of a Scandal est un thriller psychologique racontant la passion destructrice de Barbara (Judi Dench), une enseignante frustrée d’un collège du nord de Londres, pour sa collègue Sheba Hart (Cate Blanchett)

Sheba Hart est le nouveau professeur d’art plastique du lycée St Georges. Bohême et aisée, son attitude tranche avec celles de ses collègues vieillissants et frustrés. Sa beauté fascine Barbara, un autre professeur du lycée. Quand cette dernière découvre que Sheba a une relation sexuelle avec un de ses élèves, elle détient enfin l’arme lui permettant de s’immiscer dans la vie affective de sa collègue. Barbara oblige alors Sheba à devenir son amie et commence à exercer un terrible chantage.

Une analyse psychologique et sociale fascinante
Barbara ressent une fascination mêlée d’envie pour Sheba. Le professeur d’art plastique est tout ce que la vieille fille aigrie n’est pas; Sheba appartient aux classes supérieures, Barbara à une classe inférieure, Sheba est encore belle, Barbara est vieillissante. L’affrontement psychologique entre les deux femmes se double d’une lutte des classes typiquement britannique. Barbara, la sans grade, dispose enfin d’un moyen de tourmenter quelqu’un d’un milieu supérieur au sien. Cependant, Barbara souffre elle aussi car elle est amoureuse de Sheba. La relation perverse qui se développe entre les deux femmes est suffocante.

Judi Dench, époustouflante
Le superbe jeu des deux actrices illumine l’atmosphère cruelle du film. Cate Blanchett et Judi Dench réussissent le tour de force de nous faire à la fois haïr et aimer les deux protagonistes. Cate Blanchett est superbe dans le rôle de Sheba, une femme malheureuse qui se laisse sombrer dans une relation illicite. Quant à Judi Dench, elle est tout bonnement extraordinaire dans le rôle de Barbara, la vieille fille frustrée et dévorée par la passion.
Catherine LEMAOUT. (www.lepetitjournal.com - Dublin) mercredi 21 février 2007