Au commencement, il y avait une cuisine. Carlota y préparait plein de bonnes choses du Brésil et d’ailleurs. Puis, elle a disposé des tables et des chaises, des photos aux murs. Le Carlota est devenu un des restaurants les plus courus de São Paulo… L’histoire d’une femme, de sa famille, ses voyages, ses convictions, et toujours une passion : la cuisine.

La véranda, à l'entrée de la maison - Photo du site
Carla Pernambuco patronne et chef du restaurant, s’est installée rua Sergipe dans Higienópolis il y a une dizaine d’années. Au départ, elle ne proposait que des plats à emporter, et un coin pour que les clients patientent. Petit à petit, la salle d’attente a gagné de l’espace, et les clients se sont attablés.
Aujourd’hui, malgré son succès, la maison ne s’est pas agrandie, et il vous faudra réserver à l’avance pour pouvoir y dîner. Le restaurant est une petite maison blanche sur deux étages, de style classique. Pour rentrer, on sonne à la porte, comme chez un voisin. Et on est content d’y être invité, car la maison est bourrée de charme.
On entre par la véranda où se trouvent quelques tables, éclairées par des bougies et rafraîchies par des plantes. A travers les portes vitrées on aperçoit le salon-salle à manger, avec la cuisine derrière.
Les murs sont couverts de photos : Fernando (Nando pour les intimes), le mari de Carla est photographe. L’ambiance est feutrée, et les convives, pardon, les clients, sont plutôt bon chic bon genre.
En haut du micro-escalier, se trouve le «lounge», un petit salon cosy décoré de bric et de broc bien assortis : canapés, tables basses, tableaux et coussins. On s’installe confortablement en attendant le diner. Les conversations se croisent. Avec un verre à la main, elles s’animent. On commence à grignoter des petiscos.
A table, on déguste des entrées raffinées, des poissons, des risottos. Les combinaisons ne sont pas toujours parfaites : la purée de banane plantain est un peu trop sucrée avec des asperges vertes et délicates. Mais la qualité est là.

Le "lounge" au 1er étage - Photo du site
Cuisiner pour vivre et vivre pour cuisiner
Carlo et Nando ont mis leur fille de neuf ans aux fourneaux. Julia est le personnage principal du site "a cozinha de Juju", qui propose des recettes et des infos sur les aliments. La petite fille signe une rubrique dans le magazine  pour adolescents Smack ! Les Pernambucos ont déjà publié quatre livres de recettes : papa fait les photos, maman les recettes, et Juju présente les recettes faciles à réaliser pour enfants. Parce qu’elle aime le monde entier, comme en témoigne la décoration et les influences asiatiques de la cuisine, Carlota défend la "cuisine responsable" ! Bien choisir les aliments : des produits organiques, de saison et de la région. Economiser l’eau dans la cuisine, etc… Des gestes de la vie quotidienne.
A la "bakery" en face du restaurant, autour d’un four traditionnel, ont lieu des cours de cuisine. Carla propose aussi des services de traiteur. Aujourd’hui, un autre restaurant Carlota s’est ouvert dans le quartier de Leblon, à Rio, d’où est originaire Nando.
LB (www.lepetitjournal.com) 9 février 2007

Chez Carlota
Rua Sergipe 753, Higienópolis - Tél : 3661.8670
Ouvert du lundi soir au dimanche midi
Compter environ 80R$ par personne tout compris
Site Internet