La véritable phase finale éliminatoire du Mondial allemand de handball a débuté hier. Toutes les équipes s’y retrouvent et s’affrontent en matches de classement. La France est qualifiée pour les quarts de finale, après un parcours mitigé

L’Allemagne aura attendu 25 ans. Après leur décevante prestation lors du Mondial 1982 (7ème place), la Coupe du Monde de Hand leur offre une occasion de pouvoir se racheter sur leurs terres. En six matchs, l’équipe dirigée par le très charismatique et très apprécié Heiner Brand ne s’est inclinée qu’une seule fois, et encore, de seulement deux buts (25-27) face au voisin polonais.
L’Espagne, championne du monde en titre, est bien évidemment toujours présente dans la course au titre. Les Espagnols ont réalisé un quasi sans faute, ne chutant que face à la surprenante équipe du Danemark.
La Croatie fait cette année figure de challenger. Elle reste invaincue en six matches disputés et enchaîne les prestations de très grande classe.
Au total, sept équipes sont pour le moment certaines de disputer les quarts de finale à partir de mardi: l’Allemagne, l’Espagne, la France, le Danemark, la Croatie, l’Islande et la Pologne.

Les Bleus qualifiés de justesse 
La France a franchi le Rhin la fleur au fusil, auréolée de son récent titre de championne d’Europe (2006). Les Bleus présentent jusque-là un parcours assez mitigé. En six matchs, les hommes de Claude Onesta ont essuyé deux défaites, l’une inattendue face aux Islandais (24-32), l’autre samedi face à l’Allemagne, nation organisatrice de l’épreuve, plus modestement (26-29). Après une première période catastrophique en tous points, les Bleus ont finalement su éviter le naufrage. La France reste néanmoins qualifiée pour les quarts de finale, malgré sa quatrième place sur six dans son groupe. Son adversaire n’est à ce jour pas encore connu. Les matches de classement ont débuté hier. La finale se déroulera le dimanche 4 février.
Romain DAVID (www.lepetitjournal.com) Berlin - lundi 29 janvier 2007

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