Evènement typique de la fin de l’année, l’«amigo secreto» est certainement l’une des plus belles coutumes du temps des Fêtes de Noël au Brésil. Mode d’emploi d’une pratique qui tend à devenir une tradition dans les entreprises brésiliennes.

Photo: Erica Vighi

Vous aurez certainement remarqué, alors qu’approche Noël, des restaurants envahis de groupes particulièrement égayés qui s’échangent des petits paquets ! Coutume typiquement brésilienne de la fin de l’année,  l’ «amigo secreto» (ami secret), également dit «invisivel» dans le sud du pays ou encore «oculto» à Rio de Janeiro, a gagné en force ces dernières années au Brésil au point de devenir une tradition au sein des entreprises.
L’idée est ultra simple : il s’agit de former un groupe, parmi ses amis ou ses collègues, voire même au sein de sa famille. Une fois le groupe constitué, chaque participant se voit attribuer un «ami secret» à la suite d’un tirage au sort, auquel il devra faire un petit cadeau.  Chacun connaît donc son ami secret, mais ce dernier ne sait pas et ne doit pas savoir de qui il recevra son présent.
Celui qui organise l’évènement, fixe une date, un lieu (un restaurant ou un bar) et bien souvent une valeur, voire aussi parfois un thème (un livre, un tee-shirt) pour l’achat du cadeau. Le jour venu, tous se réunissent à l’endroit dit et chacun prend la parole, pour tenter de faire deviner à l’assemblée qui est son «amigo secreto», en en donnant la description la plus amusante – voire ironique, selon l’humeur ! -. Il lui remet alors son cadeau, accompagné de quelques mots gentils écrits sur une carte.
Sur Internet, l’«amigo secreto» virtuel
Voici ainsi comment, dans un pays qui ne manque jamais une occasion d’honorer une fête et alors que les moyens font souvent défaut, l'«amigo secreto» permet d’éviter d’avoir à faire des cadeaux à l’ensemble de ses amis, de ses collègues de bureau, de ses relations de travail : on offre un seul présent, on en reçoit un, le tout dans un environnement chaleureux.
La coutume a récemment pris une telle ampleur que les restaurants et les bars en ont fait un vrai «business», proposant ainsi des «pacotes amigo secreto» (formules tout compris avec boissons, apéritifs …). Sur Internet, il existe une multitude sites spécialisés en la matière, donnant notamment des conseils de bon ton, du type «ne paniquez pas si votre amigo secreto est… votre patron !» ou encore, «que faire si vous n’entretenez pas de bonnes relations avec votre amigo secreto ?»…
Certains sites proposent même d’agencer et d’organiser entièrement l’évènement : par le biais d’e-mails, il 'invite' un groupe préalablement conçu par un organisateur, gère les participations, le tirage au sort, les échanges de messages et fait connaître la date et le local choisi pour la fête. Il propose même l’envoi de cadeaux pour les amis secrets habitants loin. Selon les informations publiées par www.amigosecreto.com.br, le nombre des participants à ce site a plus que triplé entre 2002 et 2005, avec quasiment 125.000 amis secrets en 2005.  Cette année, il affiche déjà 153.000 inscrits !
Géraldine Berdugo (www.lepetitjournal.com) 15 décembre 2006