Écrit par Turin

Noël en famille : retrouver ses proches, ses amis, ses repères… et devoir ensuite repartir ! Un passage obligé dans la vie d’un expatrié, particulièrement difficile lors d’une première expatriation. Comment gérer la reprise de la routine, sans pour autant tomber dans le piège de la nostalgie ? Conseils et témoignages entre déchirement et découverte d’une identité nouvelle

Pour tout expatrié, les fêtes de Noël représentent un passage charnière dans le délicat processus d’adaptation que demande une expérience à l’étranger : les départs et les arrivées dans un nouveau pays étant souvent rythmés par le calendrier scolaire afin de permettre une intégration rapide des enfants, la période des fêtes de fin d’année coïncide souvent avec le premier vrai retour en France pour la plupart des nouveaux expatriés. Certes, il est toujours possible de profiter d’un petit week-end pour revoir ses proches au cours des mois précédents, et les vacances de la Toussaint offrent une occasion précieuse pour se ressourcer après avoir enfin réussi à venir à bout de toute une série de démarches d’autant plus difficiles à effectuer que l’on ne maîtrise pas la langue du pays. Mais c’est la période des fêtes qui marque un véritable changement de rythme : serait-ce en raison de l’ambiance féerique de Noël et des joyeux rassemblements en famille ? Le mal du pays choisit parfois de se faire sentir ou de devenir plus intense à ce moment-là…

Rentrer après les fêtes, entre déchirement et découverte
Après avoir savouré l’intimité familiale, entouré de ses proches, et après avoir passé quelques soirées bien animées avec ses amis "de la vie d’avant", le retour à la routine dans un pays qui paraît tout à coup de plus en plus étranger pourrait alors être vécu comme une véritable douche froide… Un sentiment de solitude profonde et d’isolement guette les nostalgiques, l’idéalisation se transforme en échappatoire et Skype devient une roue de secours bien précieuse ! Pourtant, ce passage, vécu bien souvent comme un déchirement douloureux, pourrait constituer une étape importante dans la découverte de sa nouvelle identité d’expatrié : "Quand je suis rentrée en Italie après les vacances, j’ai réalisé de façon très nette et peut-être pour la première fois que je rentrais chez moi : dans ma maison et dans ma nouvelle vie" se souvient Sophie. De nouveaux visages sont venus peupler le quotidien, de nouvelles amitiés se sont tissées, de nouvelles sonorités accompagnent désormais la vie de tous les jours : en fait, sans qu’on s’en soit rendu compte, l’étranger est devenu petit à petit familier.

Un passage délicat pour les enfants aussi
"Lors des fêtes de Noël, les enfants étaient comme sur un nuage et ont vécu ce moment avec beaucoup d’intensité. Le départ a été très dur, mon petit de 5 ans a pleuré pendant le trajet du retour. Au contraire, mon aîné de 10 ans était très fier de montrer son italien et sa différence par rapport à ses cousins. Nous étions venus avec des photos, ce qui a donné envie aux cousins de venir nous voir" raconte Claire. Si les enfants ont souvent du mal à comprendre les raisons d’un déménagement qui les oblige à s’éloigner d’une partie de la famille, ils sont au contraire très réceptifs en ce qui concerne les différences qui les entourent, ils aiment se sentir "différents, un peu à part" : un atout précieux pour les aider à accepter cette petite révolution intervenue dans leur vie. Florence se souvient des réflexions de ses enfants la première fois qu’ils sont rentrés en France pour les fêtes : "Mais pourquoi les gens ne parlent que le français ici ?" "Pourquoi ils me demandent tout le temps de leur dire des choses en italien ?"

Inciter les enfants à accrocher à leur fenêtre une chaussette pour la Befana : une petite suggestion pour leur apprendre à vivre sereinement la période des fêtes entre deux cultures et deux pays (photo lepetitjournal)

Comment aider les enfants à reprendre la routine dans le pays d’expatriation après les fêtes ?
Les conseils de Claire (maman de deux enfants -10 ans et 5 ans) et de Florence (maman de deux enfants - 4 ans et demi et 2 ans et demi) :

* S’ils sont nostalgiques, leur dire qu’ils reverront la famille prochainement dans des moments de joie et de partage (pour les fêtes) et que, comme eux, leurs proches vivent de la même façon (école, devoirs, repas, dodos…) en dehors de ces moments de fêtes.
* Toujours positiver ! Dire à ses enfants la chance qu’ils ont de vivre dans un autre pays que le leur, de connaître d’autres habitudes, la diversité. Qu’ils pourront raconter ce qu’ils ont vu et vécu à leurs proches et que ceux-ci les écouteront avec attention.
* Préparer leurs cartables avec des souvenirs de vacances en France (la galette des rois par exemple...)
* Raconter dans leurs cahiers de vie (tous les petits en ont un à l’école) leurs vacances et leurs impressions en France en insistant sur les différences (par exemple, dans la ville d’où ils viennent il ne neige pas aussi souvent qu’à Turin, les cousins n’ont pas de bottes de neige et pas de pneus neige…)

Luisa Gerini (www.lepetitjournal.com/Turin) mardi 11 janvier 2011

EXPATRIATION

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