Écrit par Carole Chomat

Depuis les années 70, le gouvernement singapourien octroie des bourses universitaires afin que des étudiants poursuivent leurs études en France. Quelles sont leurs motivations, quelle est cette association d’anciens diplômés? Entretien avec Terrence Sim, Président de la French Alumni

La French Alumni est une association qui a célébré ses 30 ans d’existence en 2010. Elle rassemble des diplômés vivant à Singapour et qui ont étudié dans les universités françaises, les grandes écoles et autres établissements d'enseignement supérieur français grâce notamment aux bourses  universitaires octroyées  par le gouvernement singapourien et français.  Un certain nombre de membres ont pu ainsi poursuivre leurs études en France dans des secteurs divers et variés comme la langue française, l'architecture, les beaux-arts, la gestion des affaires, l’ingénierie, la médecine, la musique et les sciences politiques.

The French Alumni, un pont entre la communauté singapourienne et française
"En 1980, French Alumni a été crée avec le soutien de l’Ambassade de France suite à la demande des diplômés qui de retour à Singapour souhaitaient continuer à vivre leur expérience française au sein de la cité-Etat. Rencontres et échanges se font entre les membres par le biais d’actions récréative, culturelle et éducative. Des Français présents à Singapour depuis de nombreuses années permettent de consolider ce lien avec la France et d’apporter cette French Touch, la compagnie Sing’theatre de Nathalie Ribette, membre associé de la French Alumni, l’illustre bien. D’autre part, en tant qu’association francophone et francophile, nous entretenons des relations privilégiées avec les principales institutions françaises présentes dans la cité-Etat. Depuis peu, huit entreprises françaises ont rejoint l’association en tant que ‘Corporate members’ dans un but de networking puisque beaucoup de nos anciens diplômés occupent actuellement des postes  importants au sein d’entreprises des secteurs public et privé", explique Terrence Sim*, président de l’association French Alumni depuis 2007.

Bourse universitaire et huit ans au sein d’entreprises singapouriennes
Tout étudiant boursier partant en France pour poursuivre ses études est ‘lié’ au gouvernement singapourien. "Durant huit ans, nous avons l’obligation de travailler au sein d’une entreprise singapourienne au risque de rembourser avec les intérêts notre bourse d’étude. Souvent dans les ministères des Affaires étrangères, de l’Information, de la Défense, de l’Education (...) après ces huit années, certains partent pour travailler dans une entreprise française comme Thales, Schneider Electric, EADS ou Air Liquide. Les entreprises françaises basées à Singapour apprécient et recherchent ces étudiants formés en France car leur intégration est plus facile, ils ont une ‘culture française’(…) ces talents ont toute leur chance de faire une belle carrière au sein d’entreprise, fleuron de l’économie française".

Romantisme et luxe avant tout
"Les élèves singapouriens sont attirés par le romantisme et les marques de luxe que véhicule la langue française. Pour eux la France, c’est Paris. A travers leur motivation, c’est avant tout avoir la possibilité d’explorer une autre culture, visiter bien sûr le musée du Louvre par exemple mais aussi découvrir la vraie cuisine française avec sa diversité et ses spécialités régionales  sans oublier leur émerveillement devant les pâtisseries et les boulangeries françaises. En revanche, les adultes intéressés par la langue française trouveront leur motivation dans la découverte du vin et de la gastronomie française".

Un système éducatif britannique
Depuis quelques années, les  bourses d’étude sont plus rares et les échanges - entre 3 mois et 1an -  entre les universités et les écoles polytechniques comme NYP (Nanyang Polytechnic) augmentent. "Le nombre d’élèves singapouriens apprenant le français ne cesse de croitre car il y a de plus en plus d’établissements scolaires qui offrent la possibilité d’apprendre une 3eme langue. A NYP où je travaille en tant que Deputy Manager du Centre des Langues Etrangères, il y a cinq enseignants de français à temps plein". A savoir que NYP est une institution créée en 1992 et à laquelle ont été rattachés les trois instituts de l’EDB (Economic Development Board of Singapore), en l’occurrence l’Institut franco-singapourien, l’institut germano-singapourien et l’institut nippon-singapourien en 1993. Son campus de 30,5 hectares est situé sur Ang Mo Kio et peut accueillir 15.000 étudiants. "Notre système éducatif est bien différent du vôtre, nous sommes plus proche du système britannique. A Singapour, nous comptons cinq établissements polytechniques qui délivrent le 'Diploma' et aussi le 'Degree'. C’est un enseignement axé sur l’apprentissage technique permettant aux élèves d’être prêts au monde du travail. A l’inverse des Juniors Colleges qui préparent à l’entrée en université". Par exemple, l’ingénierie, les nouvelles technologies, la gestion des entreprises, le design, les médias interactifs, la santé et les sciences de la vie…sont les filières proposées  par la Nanyang Polytechnic.

Propos recueillis par Carole Chomat (www.lepetitjournal.com-Singapour) lundi 18 avril 2011

*Suite à ses études de gestion à la National University of Singapore, Terrence Sim est parti trois ans étudier à l’Université de Franche Comté, Besançon, grâce au système des bourses universitaires. Il a obtenu une maîtrise de Français Langue Etrangères (FLE) et depuis il est en charge du département français au sein de la Nanyang Polytechnic où il enseigne la langue et organise des activités culturelles et sportives (chants, ateliers cuisine, pétanque, sorties…) pour ses élèves à travers le club français de NYP : ‘L'Hexagone French Club’. En Juin 2006, Terrence s'est vu décerner le titre de Chevalier dans l’Ordre des Palmes Académiques par l’Ambassadeur de France à Singapour.

Liens utiles -
http://www.frenchalumni.org
http://www.nyp.edu.sg/