Écrit par Carole Chomat

Après avoir accueilli à Montreux le XIIIe Sommet de la Francophonie, il appartient maintenant à la Suisse d'exercer sa présidence jusqu'en octobre 2012. A cette occasion, nous avons rencontré son excellence, Jörg Alois Reding, Ambassadeur de Suisse dans la cité- Etat

Son excellence Jörg Alois Reding a été nommée Ambassadeur à Singapour en septembre 2008. Diplômé en économie de l'Université de St-Gallen, en Suisse et de la Simon Fraser University de Vancouver–Canada, il a vécu et travaillé pendant de nombreuses années au Brésil, Canada, Thaïlande, Côte d'Ivoire et Afrique du Sud où il a dirigé des missions commerciales à travers plus de 130 pays sur tous les continents. C’est en toute simplicité, qu’il a nous a reçu et répondu à nos questions.

Le Petit Journal.com - En quelques mots, parlez-nous de la communauté Suisse à Singapour
Son excellence Jörg Alois Reding - Selon les derniers chiffres, plus que 2.600 suisses sont enregistrés comme résidents à Singapour dont 1/4 sont des suisses francophones. Chiffres d’ailleurs en augmentation de 40 à 50% sur les cinq dernières années en raison notamment de l’essor et du développement économique de Singapour. C’est une communauté jeune, dynamique, avec des enfants. C’est la plus grande concentration Suisse en Asie à part de Bangkok. La plupart sont des expatriés en milieu de carrière restant en moyenne entre 3 et 6 ans dans la cité-Etat. Leurs  enfants sont scolarisés à l’école Suisse, dans les écoles internationales ou bien au Lycée Français de Singapour. Créée il y a trois ans, la Swiss Association of Singapore anime la communauté suisse et facilite les contacts entre les ressortissants.

Economiquement, y a-t-il un dynamisme de la part des entreprises Suisses ?
La présence économique de notre pays à Singapour remonte à 1860. Aujourd’hui, environ 300 entreprises suisses y sont actives, employant 21.500 collaborateurs (chiffres 2008).
Singapour est le principal partenaire commercial de la Suisse dans la région ASEAN (avant la Thaïlande et la Malaisie) et son 4eme partenaire commercial en Asie après le Japon, la Chine/Hongkong et la Corée du Sud. A noter que pour l’horlogerie suisse, Singapour représente le 3ème marché le plus important en Asie, juste derrière Hong Kong et le Japon. La Suisse figure en 6e place sur la liste des principaux pays-investisseurs étrangers. Dans le domaine bancaire, 12 banques Suisses dont la plus importante  le Crédit Suisse emploie 5.000 personnes. Mais n’oublions pas qu’un certain nombre d’holding sont aussi présente comme ST Microelectronics dont le siège est à Genève, Nestlé avec son centre de R&D, Novartis…pour ne citer qu’elles.
Les entreprises suisses souhaitant s’établir sur le marché de Singapour sont aidées par le Swiss Business Hub ASEAN. D’autre part, la Swiss Business Association organise régulièrement des évenements dans le but d’offrir une véritable plateforme de networking.

Avez-vous des événements spécifiques ?
Le XIIIe Sommet de la Francophonie a eu lieu en octobre 2010 à Montreux et la Suisse exerce la présidence de la Francophonie jusqu’en 2012. La Suisse est, depuis 1989, membre du Sommet des chefs d'Etat et de gouvernement des pays ayant le français en partage. En 1995, le Parlement a accepté l'adhésion de la Suisse à l'Organisation internationale de la Francophonie (OIF). De plus, le réseau francophone en Suisse, qui rassemble de nombreuses associations de la société civile, participe activement à la coopération francophone. Ainsi nous serons présents à l’Alliance Française le 26 mars pour représenter notre pays et le film suisse HOME avec l’actrice Française Isabelle Huppert sera projeté le 24 mars dans ce cadre.
Certains rendez-vous populaires auprès des Suisses à Singapour ont lieu au Swiss Club. Ce dernier a été créé en 1871 et c’est un des plus anciens clubs à Singapour.  Par exemple, notre jour de fête nationale y est célebrée le 1er aout et toute la communauté suisse est la bienvenue.

Quels sont vos échanges avec la communauté singapourienne ?
L’éducation et la formation figurent en bonne place dans les priorités du gouvernement de Singapour. Des contacts étroits existent entre les universités des deux pays, en particulier avec l’université de Saint-Gall,  les Ecoles Polytechniques Féderales (Zurich et Lausanne) et la National Research Foundation de Singapour. Ces relations se sont encore intensifiées en 2008, avec la signature d’un accord-cadre pour la création d’un centre de sciences (Projet CREATE). Environ 150 étudiants suisses étudient à Singapour. Des programmes d’échanges d’étudiants sont organisés annuellement et le taux de participation est en hausse, soutenus notamment par Swissnex Singapour. Rattachée à l’Ambassade, swissnex est une plateforme de l’Ambassade de Suisse, dont la mission et de créer des partenariats et des connections entre la Suisse et Singapour dans les domaines de la science, l’éducation, l’art et l’innovation. L’institution a ouvert ses locaux en juin 2004 à Biopolis - la "cité de la science" de Singapour.
D’autre part, lors des 1ers Jeux Olympiques de la jeunesse nous avons organisé un tournoi de Football pour les 8-12 ans dans le cadre d’échange entre les écoles locales et l’école suisse.

Un mot pour conclure
La cité du Lion attire la communauté suisse par sa qualité de vie et son ouverture vers l’Asie. Les premières entreprises suisses qui se sont imposées dans le domaine du commerce, en Asie de l'Est et à Singapour, il y a près de 140 ans, ont été parmi les premiers "global players" dans le monde. Parmis les plus connues aujourd’hui, les compagnies Diethelm et Keller, fondées à Singapour pendant le 19e siècle, ont fusionné pour créer DKHS. Malgré la récente crise économique et financière, DKSH et d’autres sont encore là aujourd'hui et continuent à investir dans leur présence à Singapour en tant que centre régional, aidées par des conditions-cadre favorables établis entre nos deux pays. .
La Suisse semble avoir servi comme modèle de réussite pour Singapour dans plusieurs domaines et nous en sommes très fiers. Devant l’essor de la cité du Lion dans le passé récent, à notre tour d’être attentifs aux progrès et aux différents systèmes singapouriens qui pourraient être un exemple à suivre chez nous.

Propos recueillis par Carole Chomat (www.lepetitjournal.com-Singapour) mardi 22 mars 2011

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