Écrit par Carole Chomat

A Singapour, il est de plus en plus difficile de signer des contrats d’expatriés au sein des entreprises car ces dernières se tournent vers l'échelle des salaires locaux pour rémunérer leurs  "talents étrangers"

L’adage selon lequel "partir à l’étranger pour gagner plus" fait partie du passé
Les expatriés au sens strict étaient les mieux lotis. Selon les pays et les types de contrat, la rémunération pouvait varier du simple au double. Mais entre temps la crise est arrivée, changeant la donne, impactant le statut jadis privilégié d'expatrié et accélérant une évolution à l'œuvre depuis une quinzaine d'années.
Un sondage de 2009 réalisé par la société de conseil en ressources humaines ECA International auprès de 200 entreprises, fait ressortir que 21% des employés expatriés à Singapour ont signé des contrats locaux. En 2008, cette proportion était seulement de 15%.

La tendance se reflète également dans une autre enquête, réalisée par le cabinet en ressources humaines ORC Worldwide. L’étude porte sur 36 entreprises multinationales installées sur Singapour. Elle constate que les deux tiers ont offert des contrats locaux dits "local plus", composé d’un salaire local auquel s’ajoute certains avantages tels qu’une aide partielle pour le logement ou pour les frais de scolarité des enfants.  Ce passage à un modèle de contrats "locaux plus" se généralise sur le continent Asiatique ;  Hong Kong et la Chine privilégient notamment cette option beaucoup moins onéreuse qu’un contrat d’expatrié. Cette tendance touche dorénavant tous les secteurs d’activités, incluant ceux du tourisme, de la banque et des télécommunications.

A cela deux explications
La crise n'a pas épargné les expatriés. Ces situations professionnelles enviées, longtemps associées à de nombreux avantages en nature, tendent à se réduire inexorablement. Pour rester compétitive face à la concurrence, les entreprises sont de plus en plus soumises à des mesures de réduction de coûts. «Avec la crise, les entreprises ont été particulièrement attentives à réduire les coûts, et ont en conséquence considérablement diminué les avantages offerts par le "package" », analyse Lee Quane, directeur régional de la ECA International en Asie.
Cette conjoncture économique déprimée n’a fait qu’accélérer le phénomène. Depuis une quinzaine d'années, les entreprises ont engagé une évolution de leurs politiques d'expatriation : moins de cadres envoyés à l'étranger sur des postes à hautes responsabilités, moins d'avantages compris dans le "package". En effet, à Singapour,  les employés étrangers occupent souvent des postes de middle management que les Singapouriens pourraient occuper mais le manque de main d’œuvre, le turn-over et la peur de prises de responsabilités pour certains…rebutent la population locale c’est bien là le paradoxe de la cité- Etat.

Une concurrence croissante entre locaux et expatriés
Joanne Chua, gestionnaire de la Division des ressources humaines et du recrutement au sein de la société Robert Walters explique que la concurrence entre les expatriés et les Singapouriens est plus tendue. Elle ajoute que les entreprises sont réticentes à offrir des contrats d’expat sauf si le candidat possède des compétences uniques et recherchées. Et même si les entreprises proposent des avantages supplémentaires tels que le logement et l'éducation, elles ne sont pas aussi généreuses qu'auparavant.

Un porte-parole de l’ORC Worldwide confirme que les allocations concernant le domicile ont diminué de près de 50% par rapport à quelques années en arrière, il en est de même pour les frais de scolarité qui ne sont payés que partiellement par la société, quand ils ne sont pas tout simplement ôtés du package lorsque l'employé signe un contrat de longue durée.  

Contrats locaux plus, plutôt qu’un retour dans leur pays d’origine
Malgré la baisse des salaires, des avantages et indemnités, les expatriés se disent prêts à accepter ces contrats locaux plus car Singapour est un endroit facile à vivre, la qualité de vie est très agréable notamment pour les familles avec enfants, l'anglais est largement parlé et étant aux portes de l’Asie, les possibilités de voyages sont nombreuses.
Pierre Emmanuel Brard, analyste financier de 26 ans, est arrivé à Singapour il y a deux ans sur un contrat qui lui permettait d’être payé en euros avec une indemnité pour son logement. Lors de son renouvellement, il a été transféré sur un contrat local, il est désormais payé en dollars de Singapour et doit payer son propre logement. Mais le Français affirme avoir trouvé les conditions acceptables, en ajoutant:  "Je voulais vraiment rester à Singapour parce que le travail est intéressant. L'Asie est en pleine croissance alors que les marchés financiers en Europe sont chaotiques." Mais il est vrai que cette situation est plus facile à gérer pour un célibataire, sans famille à charge.
Phil Stanley, directeur général de ORC région Asie-Pacifique déclare que, "les entreprises continuent à subir des pressions pour réduire les coûts, nous pouvons donc nous attendre à voir l'utilisation de ces contrats locaux plus se développer au fil des années".
Lee Quane ajoutant que la proportion d'étrangers sur Singapour travaillant sur des conditions locales est susceptible d'augmenter d'environ 25 %.
Carole Chomat (www.lepetitjournal.com-Singapour) mardi 25 mai 2010

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