C’est sans doute l’une des Françaises installées depuis le plus longtemps à Shanghai, 20 ans pour être précis. C’est sûrement l’une des plus actives, à 63 ans. Est-il besoin de présenter Annick de Kermadec-Bentzmann, Présidente de la Chambre de Commerce et d’Industrie française en Chine, Directrice de la Succursale de Shanghai de BNP Paribas, Conseiller du Commerce Extérieur de la France, co-fondatrice et Présidente d’honneur du Cercle francophone de Shanghai ? Mais les cartes de visite ne disent pas tout, l’essentiel est dans la rencontre. 
 
(Crédit photo: CCIFC Shanghai)
法国人在上海——Annick de Kermadec-Bentzmann - 中国不会等我们，让我们去适应它！

L’histoire d’Annick de Kermadec-Bentzmann avec la Chine commence avant sa naissance. Son père, passionné de linguistique fait des recherches sur les "Jiaguwen", caractères chinois inscrits sur des ossements. Il veut comprendre comment la langue chinoise a traversé les millénaires sans devenir une langue morte. Devenu enseignant à Pékin, il rencontre une jeune femme d’origine mandchoue. En 1946, ils se marient. Annick naît un an plus tard. 

Une enfance asiatique et voyageuse
Petite fille, Annick traverse l’Asie avec ses parents : un an et demi à Pékin, six mois à Shanghai, cinq ans en Indochine… Retour en France pour deux ans, avant un nouveau départ pour l’Asie : 5 ans à Singapour et un passage par le Vietnam à nouveau. Puis le hasard des nominations entraîne la famille à Brazzaville où Annick passe son premier bac, un second bac philo en France et des études supérieures. Elle choisit Langues O et l’histoire de l’Art, tout en travaillant à temps partiel à l’ORTF pour financer ses études… et ses voyages !

Ses pas la ramènent en Chine dès 1979. Elle fait partie de l’un des premiers voyages ouverts aux étrangers. La jeune femme décide aussi d’aller aux Etats-Unis, pour parfaire sa formation avec un diplôme en marketing international. Son entreprise la licencie à son retour pour raisons économiques, et Annick décide de faire le point à Hong Kong. Là-bas, un de ses cousins lui conseille de postuler dans les banques françaises, qui cherchent "des gens ouverts sur l’international". En 1981, la candidature d’Annick de Kermadec est acceptée à la BNP.

L’aventure chinoise
En septembre 1982 Annick de Kermadec arrive à Pékin pour être N°2 du Bureau de Représentation de la BNP. L’année suivante, avec quelques amis français, elle fonde l’Association des Représentants des Sociétés Françaises en Chine… Groupe informel, de travail et d’amitiés et qui donnera naissance à la CCIFC en 1992. Entre temps, Annick quitte la Chine en 1987, la tête pleine d’anecdotes et de souvenirs heureux : "J’ai vécu des moments formidables ! Certes, on était écoutés, certes, on devait vivre à l’hôtel et je me suis vu refuser un grille-pain, jugé trop dangereux! Mais il y avait un vrai cercle de gens passionnés de Chine. Ils sont devenus des amis. J’ai des souvenirs mémorables notamment de la Grande Muraille au petit matin, après une soirée passée ensemble. Bien sûr, je n’ai pas eu beaucoup de contacts avec les Chinois, sauf quelques artistes ou intellectuels. Il y avait alors une vraie barrière entre les Occidentaux et les Chinois".
 
Retour en France de cette voyageuse invétérée, femme d’affaires, toujours célibataire. En 1988, elle retrouve un ami perdu de vue, Hervé de Bentzmann. Ils ont 40 ans. Ils se marient 6 mois plus tard. En voyage de noces à Hong Kong peu après les incidents de Tian An Men, ils réussissent à décrocher un visa pour Shanghai. Les choses s’enchaînent alors comme dans un film : entre Noël et le jour de l’an 1989, on propose à Annick de prendre la Direction de la Région de Shanghai. Son mari est partant. Ils arrivent à Shanghai le 11 mars 1990 et en avril de la même année, Shanghai obtient le statut de Zone de Développement Economique pour Pudong.

Le miracle shanghaien 
"En 20 ans, j’ai vu la ville se métamorphoser. Entre 1947, 1979 et 1990, les choses avaient très peu bougé. Bien sûr Shanghai avait beaucoup souffert, mais c’était en quelque sorte «La belle au bois dormant».  Il a fallu attendre le voyage de Deng Xiaoping en 1992 pour que les transformations s’accélèrent. La ville retrouve alors l’immense pouvoir de fascination qu’elle avait exercé au début du 20e siècle, sur les Occidentaux comme sur les Chinois", se souvient Annick de Kermadec-Bentzmann. Ils étaient 50 Français à peine à leur arrivée à Shanghai, la communauté en compte aujourd’hui près de 12.000. Il y avait eu Air Liquide, BNP puis l’arrivée de Carrefour, Michelin ou L’Oréal a tout changé.  "J’ai vu une nouvelle ville sortir de terre, dit-elle, j’ai pensé que c’était unique, mais en fait, dans toute la Chine de l’Est, c’est comme ça. Simplement, à Shanghai, il y avait des fondements qui donnent à ce développement une autre échelle : on est passé de 13 à 20 millions d’habitants ! " . 

Quand elle s’interroge sur ce qui l’a le plus marquée dans son propre parcours shanghaien, Annick de Kermadec-Bentzmann cite d’abord la fondation du Cercle francophone de Shanghai : "Si je peux aider tous ces Français qui arrivent, dit-elle, c’est normal que je le fasse. C’est important d’accueillir, d’aider les gens à s’intégrer et à ne pas commettre d’erreurs de jugement parce qu’ils ne connaissent pas la Chine. Il faut ouvrir grand ses oreilles, être patients, humbles. C’est à nous de nous adapter, pas l’inverse". Puis viennent toutes les rencontres qu’elle a faites, au fil de ses promenades dans son quartier. "Shanghai, ce sont d’abord des visages, des gens", dit-elle. Comme si l’immense métropole pouvait aussi, au gré d’une ruelle ou d’un parc, retrouver des allures de village où les gens s’intéressent les uns aux autres. 

Annick de Kermadec-Bentzmann, dont le seul regret est de ne pas avoir eu d’enfant, est une femme qui s’intéresse aux autres. De toute son âme. Sans doute est-ce pour cela que Shanghai est son village. 
Aude Riom, (www.lepetitjournal.com - Shanghai) Jeudi 4 mars 2010

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Jeudi prochain, rendez-vous avec Christian de Laubadère.

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法国人在上海——Annick de Kermadec-Bentzmann - 中国不会等我们，让我们去适应它！

毫无疑问，她是在上海生活最久的法国人之一，确切来说，是20年。勿庸置疑，她也是生活在上海的法国人中最活跃的，尤其还是在63岁这个年纪。还需介绍吗？Annick de Kermadec-Bentzmann——法国中国工商会主席，法国巴黎银行上海负责人，法国对外贸易顾问，上海法语俱乐部创始人之一及其名誉主席。名片上如此繁多的头衔不足以说明一切，重要的是让我们一同来走近她的世界。
　　
Annick de Kermadec-Bentzmann尚未出生，就与中国结缘。她迷恋语言学的父亲一直从事着对甲骨文的研究，这是中国刻在龟甲和兽骨上的一种文字。他试图探寻中国汉字流传千年不衰的奥秘。在北京做老师的时候，他遇见了一个年轻的满族姑娘，1964年他们步入了婚姻的殿堂。一年后Annick出生了。

亚洲的童年，旅行的童年
还是小女孩的时候，Annick跟随父母一起穿越亚洲：一年半在北京，六个月在上海，五年在印度支那……法国呆了两年后，再次来到亚洲：五年在新加坡，又一次途径越南。接着偶然的工作任命，将他们全家带到了布拉柴维尔，在那里，Annick 通过了自己第一次中学毕业会考，在法国，她完成了第二次哲学专业的毕业会考和大学学业。她选择了法国国立东方语言文化学院以及艺术史专业，同时她还利用业余时间，在法国国际广播乐团工作赚钱，支撑自己的学业和她的那些旅行！

1979年她开始踏足中国。那时中国刚对外开放不久，她成了旅游先锋队伍中的一员。年轻的她还决定去美国念书，拿到了国际市场营销学位。回到法国，出于经济原因，她丢了自己的工作。她于是决定去香港发展。在那里，她的兄弟姊妹中有人建议她向法国的银行申请职位，那时恰逢那些法国银行寻求具有国际化视野的人才。于是，1981年，Annick de Kermadec被法国百利达银行录用。

中国的冒险
82年九月，Annick de Kermadec 来到北京，成了法国百利达银行在北京办事处的二号人物。次年，和几个法国朋友一起，她在中国建立了法国公司代表协会……这个友好而非正式的工作团队正是1992年成立的法国工商协会的前身。后来，1987年，Annick带着满脑子的趣闻轶事和幸福的回忆离开了中国：“我已度过那些美好时光！诚然，有人注意我们的谈话，诚然，我们得住在旅馆，别人看到我拒绝了烤面包器，这机器被认为太危险。但我们当中就是有这样一群人，他们为中国着迷，也因此成为朋友。令我记忆尤为深刻的，是午夜的集体狂欢后，那清晨的长城。当然，那时我和中国人的接触还不多，只有几个艺术家和文人。那时的中国人和西方人之间，着实存在一些交流上的障碍。”

这位已经旅游成癖的事业女性回到法国，仍是单身一人。1988年，她与一位失明的朋友相逢，这就是Hervé de Bentzmann。40岁的他们在6个月后结了婚。天安门事件不久后，他们在去香港的蜜月旅行中成功地拿到了去上海的签证。事情于是变得像电影里的情节：在圣诞节和1989年元旦之间，Annick被任命为上海大区的主管。他的丈夫也随她前往。1990年3月11日，他们到了上海。同年４月，上海获批准将浦东作为经济开发区。

上海奇迹
“20年里，我见证了这座城市的巨变。从1947年到1979年再到1990年，变化甚小。当然，那时的上海经受了很多考验，但某种程度上来说它就像一位“睡美人”。直到1992年邓小平南巡，变化开始加速。这座城市重拾自己的巨大魅力，就像20世纪初那样，它深深吸引着中西方的目光，” Annick de Kermadec-Bentzmann这般回忆道。他们初到上海时，上海的法国人只有50人，而今已经接近12000人。先是法国液化气公司、法国百利达银行登陆上海，接着家乐福、米其林和欧莱雅的到来改变了一切。“我眼前，一座崭新的城市拔地而起，”她说道，“我曾觉得这是独一无二的，但事实上，整个中国华东地区都在经历这种变化。简单来说，上海自身原有的基础使它的发展更上一个台阶：居住人口由1300万上升到2000万！”
　　
当她被问及自己在上海的经历中印象最为深刻的事，Annick de Kermadec-Bentzmann首先提到了上海法语俱乐部的建立：“如果我可以帮助到所有来上海的法国人，”她说， “我这么做是自然的。因为他们并不了解中国，接待他们并帮助他们融入上海的生活，使他们不必走弯路，这都很重要。要使他们学会倾听，耐心并虚心接受。应该是我们这些来中国的法国人去适应这里的生活，而不该要求对方来迁就我们。”于是接下来，她便与自己圈子里的各种人物打交道。“生活在上海，首先就是面对形形色色的人。”她这样说。就算是在一个大都市，在一条小街或是一个公园里，也会觉得像在村落里一样，人们都对彼此充满了好奇。

Annick de Kermadec-Bentzmann的唯一遗憾是没有孩子，但她总是打从心底对他人充满好奇。这也许也是为什么她将上海当作自己的小村落的原因。

Aude Riom (www.lepetitjournal.com – Shanghai) 2010年3月4日

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