Salvador de Bahia. Dans la partie basse de la ville, la favela dos Alagados s'est construite sur l'eau et compte parmi les quartiers les plus pauvres. Là où violence, drogue et prostitution règnent, l'association João de Deus offre son aide aux plus jeunes pour tenter de soigner leur avenir. Rencontre avec Béatrice et Loïc, deux membres français de ce projet qui mise avant tout sur la responsabilisation

Alagados signifie en portugais "marécages". Ce quartier émerge en 1970, lorsque des paysans cultivateurs expulsés de leurs terres qui serviront à l'expansion de la ville, choisissent cette mangrove pour reconstruire leur foyer. Ils fabriquent alors leurs maisons sur pilotis et gagnent ainsi un gigantesque terrain. Mais la vie dans ces baraques en équilibre précaire sur des eaux devenues putrides est dangereuse. La municipalité décide donc "d'assainir" le sol avec… les ordures ménagères de la ville. Ce quartier tristement connu pour être le plus pauvre de la ville attire pour cela l'attention du Pape Jean-Paul II qui s'y rend en juillet 1980 et marque les esprits des habitants. Depuis, la mangrove a été remblayée et les petites maisons de brique rouge ont remplacé peu à peu les "palafitas", mais le système social n'est toujours pas plus solide.

Lepetitjournal.com : Qu'est-ce que l'association João de Deus ?
Loïc et Béatrice : C'est avant tout une initiative de la Paroisse Nossa Senhora dos Alagados qui vise à accompagner les jeunes habitants du quartier. Elle consiste en 5 missions : le soutien scolaire d'enfants entre 7 et 11 ans, l'accueil et l'accompagnement de jeunes femmes enceintes, le centre de formation professionnelle à la couture, l'esthétique et la cuisine, la préparation au Vestibular sous forme de cours du soir et enfin la bourse universitaire destinée aux élèves ayant obtenu le Vestibular.



Vous-mêmes êtes responsables du soutien scolaire. En quoi cela consiste t-il ?
L. : Notre structure accueille 60 enfants âgés de 7 à 11 ans. Si notre mission est de leur dispenser des cours de lecture, d'écriture et de mathématiques, soit l'essentiel pour les alphabétiser, nous leur offrons également deux repas puisque bien souvent, ils arrivent à l'école le ventre vide. Nous leurs donnons aussi des cours de sport et organisons des groupes de discussion soit dans le cadre de la catéchèse (une fois par semaine) soit pour les sensibiliser à des thèmes variés allant de la géographie à l'hygiène et la santé. Enfin une fois par mois, nous organisons une sortie qui les mène hors du quartier.

B. : Pour ma part je donne des cours au groupe du matin (les 60 enfants sont séparés en deux groupes, celui du matin et celui de l'après-midi, NDLR) et anime l'après-midi le groupe des jeunes femmes enceintes, qui sont en fait des filles-mères, en cousant avec elles des petits vêtements, en discutant des sujets qui les préoccupent et en prêtant surtout une oreille attentive à ces très jeunes personnes qui ignorent bien souvent ce qui les attend.

Votre action ne se limite donc pas seulement aux cours ? 

L. : Notre mission est essentiellement d'accompagner ces enfants, de l'école à la maison. Le soir, l'un comme l'autre nous partons faire nos visites aux familles. C'est la meilleure façon pour nous de réaliser le contexte familial de ces enfants et de les comprendre. Par exemple, si la non-violence est élémentaire pour nous, elle est presque inconnue pour eux. Dans la favela, les grands apprennent aux petits à répondre aux coups par les coups… On discute alors ensemble de valeurs comme le respect pour tenter de transmettre une éducation commune aux enfants.

Ces enfants que vous soutenez ne sont-ils pas officiellement scolarisés ?
L. et B. : Il existe bien plusieurs écoles dans la favela et les aides de la Bolsa Familia sont censées inciter les enfants à s'y rendre, seulement tous ne font pas cet effort. Les élèves qui suivent les cours quant à eux passent d'un niveau à un autre sans subir d'examen de leur niveau. Ils terminent donc bien souvent leurs classes sans savoir ni lire ni écrire.

Tous deux êtes français et envoyés par FIDESCO en couple et même en famille puisque vous êtes arrivés ici avec un petit garçon de quelques mois. Comment vivez-vous cette expérience dans la favela ?
L. et B. : D'abord nous ne sommes pas les premiers Français participant à cette mission. Nous nous relayons tous les 2 ans et tous ceux qui nous ont précédés ont toujours été bien accueillis. FIDESCO est une des seules ONG qui envoie des volontaires de solidarité internationale (VSI) en couple ou même en famille parce qu'elle est persuadée de l'impact qu'un témoignage familial peut avoir dans une communauté ou un tel modèle est complètement éclaté.



Que voudriez-vous accomplir en 2 ans aux Alagados ?
L. : Nous nous sommes fixés plusieurs chantiers. Aujourd'hui nous travaillons essentiellement avec des bénévoles, tous issus de la favela. Si nous sommes déjà parvenus à employer deux des six cuisinières, nous comptons le faire pour toutes. Il faut savoir que ce sont elles-mêmes qui ont désigné celles qui toucheraient un salaire, seulement en comparant leurs besoins… Nous visons également de soutenir ponctuellement nos jeunes professeurs qui sont tous d'anciens élèves de la favela et souhaitent poursuivre leurs études. Enfin, nous souhaitons travailler beaucoup plus sur l'éducation des mères de ces enfants.

Cette structure et ces projets nécessitent des fonds, d'où viennent-ils ?

L. : Aujourd'hui notre association vit uniquement sur des donations venues de France (l'association Enfants du Sud), d'Italie et d'Allemagne. Mon objectif aujourd'hui est de sensibiliser également des entreprises locales qui seraient plus à même de comprendre l'enjeu de l'éducation et de l'accompagnement social dans les favelas.

Propos recueillis par Adeline DARNIL (www.lepetitjournal.com - Brésil) mercredi 31 août 2011

Loic et Béatrice, désireux de faire connaître d'avantage l'association João de Deus, vous invitent à regarder cette vidéo. Pour toute information sur l'association ou la possibilité de faire part de vos dons, vous pouvez contacter Loic Luisetto : Cette adresse email est protégée contre les robots des spammeurs, vous devez activer Javascript pour la voir. ou vous rendre sur http://www.paroquiansalagados.com.br/4AssociacoJoodeDeus.48.html.

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