Écrit par Marion Du Bron

Le CEMCA est l’un des 27 centres français à l’étranger qui jouissent d’un grand prestige mais de moyens de plus en plus limités. Dans un contexte d’une recherche toujours plus mondialisée et capitalisée, ces petites structures originales se voient dans l’obligation d’inventer des modèles nouveaux, condition à leur survie. À Mexico, pour relever cet immense défi, Delphine Mercier, sociologue avisée et jeune directrice du CEMCA

Delphine Mercier (Photo: Marion Du Bron)

Lepetitjournal.com : comment le CEMCA est-il né?
Delphine Mercier: Le CEMCA est né il y a 50 ans en tant que Mission Archéologique et Ethnologique Française au Mexique. Elle a été fondée par Guy Stresser Péans, très grand ethnologue, en accord avec le Ministère des Affaires Étrangères. S’intéressant en profondeur aux modes de vie humains et à leurs articulations avec l'environnement, les archéologues ont fait appel à d’autres sciences: la vulcanologie, la géologie, la biologie; mais aussi et surtout aux sciences sociales: l'anthropologie, l'histoire, la géographie, la sociologie, les sciences politiques. Le CEMCA est né de cette tradition là.
En 1983 l'Institution est devenue CEMCA, Centre d'Études Mexicaines et car l'articulation avec l'Amérique centrale est incontournable. Nous ne réfléchissons pas sur des pays mais sur des espaces socioculturels.
Depuis 2007, le CNRS est le co-partenaire officiel du CEMCA transformé en «UMIFRE»  (Unités Mixtes de Recherche à l’Étranger). La caution du CNRS est importante dans un contexte où la recherche s'est rigidifiée autour de critères d'excellence.

Quelles sont les missions du CEMCA?
Le CEMCA a un double rôle. D'abord, le CEMCA est un laboratoire de recherche. Il y a des chercheurs en poste fixe renouvelés tous les quatre ans, des doctorants, une quarantaine de chercheurs associés. De par son partenariat avec l'INAH, le CEMCA est habilité à autoriser les fouilles des archéologues français au Mexique. Autrement dit, l'INAH délègue une partie de sa responsabilité au CEMCA. Le CEMCA est dépositaire des pièces de fouilles le temps que dure le projet. Quand celui-ci est fini, il y a une remise des pièces aux autorités mexicaines. Deuxièmement, le CEMCA a un rôle de plateforme pour monter des gros projets. On vient d'en remporter un sur la fabrique des migrations avec une comparaison entre le Mexique, l'Amérique centrale, le Magreb et le Machrek.

Comment la recherche se finance-t-elle aujourd'hui?
La tendance générale veut que la recherche ne fonctionne plus que par appel d'offre (ce virage culturel s'est fait en France il y a une dizaine d'années sous l'impulsion de l'Europe). Cela nous amène à être des chercheurs ouverts et développant des compétences nouvelles, de gestion notamment.

Delphine Mercier (Photo: Marion Du Bron)

Le CEMCA est donc comme une entreprise?
Le CEMCA est un établissement à autonomie financière comme une petite entreprise. J'ai une fonction de régisseur. Cela change le statut et le rapport aux  partenaires. On doit défendre notre modèle économique et naviguer entre deux mondes, ce qui n'est pas toujours facile!

Comment faites-vous pour diriger ce centre et impulser les restructurations?
Il  n'y a pas de préparation spécifique pour diriger un centre de recherche. Sociologue du travail, je me suis servie de mon expertise. Il s'agit de comprendre l'institution, son passé, son histoire. Or ici, le personnel est exceptionnel, il a emmagasiné toute une histoire et il a tissé des liens profonds avec ses nombreux partenaires. Sur ces bases, il faut ensuite faire une évaluation des besoins et trouver un modèle organisationnel adapté. C'est un travail de longue haleine. 

Et qu’en est-il des doctorants?
Le potentiel le plus fort aujourd'hui ce sont les jeunes, les étudiants doctorants. Ils viennent faire leur thèse dans des conditions difficiles et pourtant ils réalisent des travaux de terrain exceptionnels dans lesquels le risque pris est énorme et pas assez reconnu. Notre objectif est de les appuyer le plus possible en les aidant à mettre bout à bout des financements pour terminer leur thèse, faire en sorte qu'ils soient accompagnés le mieux possible et qu'ils aient des moments de valorisation scientifique.

Les sciences sociales ont-elles leur place dans notre monde marchand?
Elle est même nécessaire! Notre rôle afin de rendre lisible des situations complexes à travers des diagnostiques sociologiques est fondamental, ou devrait l'être. Par exemple, on ne peut pas comprendre les transports à Mexico sans prendre en considération ses acteurs et son type de fonctionnement syndical. Nous devons nous positionner comme des experts auprès de nos partenaires économiques et politiques. Pour le moment, nous ne sommes pas encore un interlocuteur assez bien placé. On écrit d'une façon trop jargonneuse et académique. Nous avons un gros effort de traduction à faire afin de rendre nos travaux plus lisibles.
Le CEMCA est un établissement à autonomie financière comme une petite entreprise. J'ai une fonction de régisseur. Cela change le statut et le rapport aux partenaires. On doit défendre notre modèle économique et naviguer entre deux mondes, ce qui n'est pas toujours facile!

Marion DU BRON (www.lepetitjournal.com/Mexico) mercredi 13 avril 2011

CEMCA:
Sierra Leona 330
Lomas de Chapultepec
Site internet
Tel: 5540-5921/22/23

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