Écrit par Espagne

En déplacement en Espagne jeudi dernier, le Secrétaire d’Etat chargé des Français de l’étranger a dédié sa journée à la rencontre des ressortissants. Visite des institutions, point consulaire, rencontre avec les associations, passage au Lycée français de Madrid, réunion entrepreneuriale à la chambre de commerce. La tournée n'aurait été complète sans une grande soirée à la Résidence de France, qui a réuni plus de 400 personnes. Interview

(En compagnie de Bruno Delaye, Ambassadeur de France en Espagne, Edouard Courtial s'adresse à la communauté française à la Résidence de France / Photo Ambassade de France en Espagne)

Le benjamin de l’Assemblée Nationale en 2002, député UMP de l’Oise et maire d'Agnetz, Edouard Courtial, 38 ans, a repris début octobre les rênes du secrétariat d’Etat aux Français de l’étranger. Avec douze déplacements hors des frontières hexagonales en un petit mois, le remplaçant de David Douillet n'a pas chômé. Après une tournée en Asie, il était de passage à Madrid la semaine dernière, "un déplacement incontournable pour tout Secrétaire d'Etat chargé des Français de l’étranger" et un pays qu'il connaissait à ce jour "en tant que touriste, étant l'un des 8 ou 9 millions de Français qui chaque année visitent le pays".

Lepetitjournal.com : Comment s'est passée la transition avec votre prédécesseur, David Douillet ?
Edouard Courtial : Tout a été très rapide. Il a fallu tenir les visites sur lesquelles David Douillet s'était engagé et qui sont intervenues tout de suite après ma nomination. J'ai immédiatement été dans le feu de l'action, avec un déplacement en Ile Maurice, pour représenter la France au Conseil des ministres de la Commission de l'Océan Indien. Puis je suis allé en Norvège, à Haïti, à Berlin, en Corée du Sud, au Japon, en Chine, aux Philippines, à Singapour... A chaque déplacement, j'ai eu à coeur d'aller à la rencontre de la communauté expatriée, en essayant de bénéficier de moments d'échanges très directs et très libres, afin de connaître au plus près la réalité du terrain.

Comment s'est déroulé votre déplacement à Madrid ?
C'est mon premier déplacement en Espagne et il y en aura d'autres. Je veux notamment rapidement aller à Barcelone. Cette fois-ci, nous avons organisé un petit-déjeuner de travail avec les élus des Français de l’Etranger, puis j'ai visité la résidence de Saint-Louis-des-Français, le Consulat et l'Institut Français. Après un déjeuner avec les représentants des associations et des principales institutions francophones, j'ai visité le Lycée Français de Madrid et participé à une rencontre avec les représentants du commerce extérieur, à la chambre franco-espagnole de Commerce et d'Industrie. J'ai été impressionné par le nombre de personnes ayant assisté le soir, à la réception offerte à la Résidence de France, où l'Ambassadeur Bruno Delaye nous a accueillis.

Quel est votre ressenti concernant les préoccupations des Français d'Espagne ?
Notre action à l'étranger est basée sur trois piliers : l'aide scolaire, la protection sociale et la sécurité. Il est évident qu'en fonction des zones géographiques, les préoccupations des expatriés ne sont pas les mêmes. En Espagne, s'il y a une certaine inquiétude concernant le contexte économique, je crois qu'il y a aussi chez nos compatriotes un sentiment de bonne prise en compte de la part des institutions de leur réalité : on s'inquiète en Espagne autant qu'à Paris de l'actualité économique.

Avez-vous prévu de mettre en place des mesures pour les Français de l'étranger les plus en détresse du fait de cette crise ?
Je n'arrive pas avec un paquet de mesures toutes prêtes et les ressentis de la crise sont encore assez récents. Je souhaite certes travailler sur la mise en place de dispositifs transitoires permettant de mieux amortir les chocs sociaux, mais il est encore un peu tôt pour appréhender entièrement le problème. Ces dispositifs pourraient permettre de jouer de couverture et d'amortisseur social, dans un cadre budgétaire, vous le savez, excessivement contraint.

Vous avez visité le Lycée Français de Madrid. La scolarité occupe une place importante pour les Français de l'étranger.
Ce que je retiens de ce douzième déplacement, c'est à quel point le réseau scolaire français est un fer de lance unique à travers le monde, avec, en incluant les missions laïques, 486 établissements dans 130 pays. Ces centres scolaires sont partout reconnus comme des établissements d'excellence, ce qui constitue un outils de rayonnement exceptionnel.

Vous avez rencontré les Consuls généraux et honoraires d'Espagne. Qu'en ressort-il ?
Ils sont tous très engagés et leur implication dépasse largement les simples attendus de leur mission. Je pense notamment aux Consuls honoraires, que nous devons, je crois d'avantage prendre en compte, en leur donnant plus de visibilité. La République Française doit savoir mieux les reconnaître et mieux les mettre en avant. Ce geste, peu budgétivore, permettrait de montrer la reconnaissance du rôle qu'ils jouent.

Y a-t-il des remaniements consulaires prévus en Espagne ?
Pour l'instant non.

Pour la première fois l'an prochain, les Français de l'étranger pourront élire leur député. Comment cela va-t-il se passer ?
Il y a avant tout un travail pédagogique à mener, pour que la participation soit une réussite totale. Je tiens à saluer le travail des personnels consulaires sur le sujet, qui s'efforcent d'affiner et de mettre à jour les listes, tout en sollicitant les compatriotes à s'inscrire avant le 31 décembre 2011, dernière limite. Pour cette échéance législative, il sera possible de voter à l'urne ou par procuration, mais aussi par correspondance et par voie électronique, si l'on en a fait le choix à l'avance. Cela devrait permettre de faciliter la participation au vote. Par ailleurs, vous pourrez compter en Espagne sur l'ouverture de 39 bureaux de vote. L'administration des Français de l'Etranger à Paris travaille sur le sujet, avec une phase test qui devrait avoir lieu en décembre.

Quel pourcentage de participation permettrait d'affirmer que la réussite est totale ?
Impossible à dire. Les gens ne sont par définition pas habitués à élire des députés de l'étranger : on ne sait pas comment ils vont se comporter. Par ailleurs, la population des Français de l'étranger à changé et a fortement grandi ces dernières années, ce n'est pas la même que celle qui avait été appelée à voter aux dernières échéances. L'introduction du vote électronique change aussi la donne, de telle sorte que nous n'avons pas de référentiel pour ces élections et pour évaluer le taux de participation.
Ce qui est sûr, c'est que pour les Français de l'étranger, c'est une véritable chance que de pouvoir compter sur des députés à l'Assemblée Nationale, qui comprennent leurs problématiques et défendent leurs intérêt, en complément de l'action déjà menée par les sénateurs.

De quel budget dispose le secrétariat des Français de l'étranger ?
Au titre du programme 151*, ce sont près de 350 millions d'euros qui sont alloués pour faire vivre le réseau à travers le monde. Ce budget est en hausse de 7.5% sur 2012, mais cette évolution doit être prise en compte à l'aune de l'organisation des élections, qui va évidemment générer des coûts supplémentaires.

Quels sont vos prochains déplacements prévus ?
Je vais aller à Agnetz, dans l'Oise ! Ensuite je prévois une tournée en Amérique du Nord. Je souhaite rapidement visiter les grosses communautés françaises de l'étranger, d'une part, mais aussi aller à la rencontre des communautés qui n'ont pas été visitées depuis longtemps, comme cela a par exemple été le cas lors de ma visite à Manille, le mois dernier, où aucun représentant ne s'était déplacé depuis 2005.

Propos recueillis par Vincent GARNIER (www.lepetitjournal.com - Espagne) Lundi 7 novembre 2011

* PROGRAMME 151 "FRANÇAIS À L'ÉTRANGER ET AFFAIRES CONSULAIRES" - Ce programme regroupe 3 actions, qui sont : l'offre d'un service public de qualité aux Français de l'étranger, l'accès des élèves français au réseau AEFE, l'instruction des demandes de visas.
Plus d'informations : http://www.senat.fr/rap/l10-111-31/l10-111-314.html

Retrouvez le discours d'Edouard Courtial à la Résidence de France ici

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