Tressés, perlés, colorés ou dans leur forme naturelle – car comme le souligne l'artiste, " les cheveux sont une matière magnifique qui ne nécessite pas de transformation "- Karen joue avec eux, les entortillent, les brossent et les structurent pour en faire de véritables sculptures

[crédits photos: Justine Martin]

Karen Bergeon vit à Londres depuis deux ans. Passionnée par les fibres capillaires, cette artiste de 32 ans fabrique des chapeaux à partir des cheveux, une matière brillante et fluide qui donne un relief et une texture particulière pour cet accessoire artisanal et original. Quand elle ne coupe pas les cheveux dans le  salon Beaucatcher situé dans le quartier de Stoke Newington, elle s'attèle à la confection de ces couvres-chefs capillaires qui demandent de longues semaines de travail.

Lepetitjournal.com/londres: D'où vous vient cette engouement?
Karen Bergeon: Le cheveu, c'est ma passion. Quand j'étais petite, je me souviens de mon arrière-grand mère, qu'on allait voir tous les ans. Elle avait de très, très longs cheveux blancs qui me fascinaient. C'est peut être de là que me vient l'envie de travailler cette matière si spéciale.

Quel fut votre premier chapeau en cheveux?
L'idée m'est venue lors d'une pièce de théâtre à Tours – La machine à rêves – pour laquelle je devais coiffer les comédiens avec une amie. L'un d'entre eux effectuait une performance avec une machine à cocktail, habillé en veste marine. Je voulais lui faire un chapeau mousquetaire. Le problème, c'est qu'il s'était tondu les cheveux. J'ai donc décidé de confectionner un chapeau avec des cheveux pour cacher tous ces trous.

Et comment s'est déroulé la suite?
Cela m'a beaucoup plu. J'ai adoré faire ça en atelier même si je n'ai pas particulièrement aimé le jour où je les ai mis sur la tête. Je préfère rester dans les coulisses! Après cette expérience, j'ai compris que j'avais une réelle passion pour cette matière. J'ai choisi d'être coiffeuse pour pouvoir la travailler tous les jours. L'idée du chapeau me convient tout à fait parce que les gens n'ont pas besoin de moi, pour l'enfiler. Contrairement à la perruque qui nécessite un coiffeur pour la fixer et camoufler les défauts, le chapeau est un accessoire.

Comment l'aviez-vous confectionné?
Je n'ai pas de formation de chapelière, j'ai appris toute seule. Le premier que j'ai fait n'était pas très solide et n'a pas tenu longtemps. Mon amie et moi avons fait la base du chapeau avec du grillage de poule et recouvert le tout de papier mâché. Ensuite, nous avions récupéré un sac de cheveux au salon, qu'il a fallu séparer par couleur. Enfin, nous avons fixé les cheveux sur le papier mâché avec de la colle à tapisserie. Ce fut un chapeau éphémère, fait uniquement avec les moyens du bord!

Et ceux d'après?
D'abord, je visualise le chapeau dans ma tête, en m'inspirant de tout ce qui m'entoure. Par exemple, l'idée de la femme parapluie m'est venue en me promenant dans les rues de Londres un jour de pluie. J'ai aperçu un parapluie sur le bord du trottoir, complètement déchiré avec l'armature tordue. Je me suis dit que j'allais en faire un chapeau en recouvrant l'armature de tissus! Ensuite je dessine le chapeau. Puis, je le réalise. Après l'expérience du chapeau mousquetaire, j'ai économisé pour acheter des cheveux, du tissu, une machine à coudre.

Utilisez-vous plutôt des cheveux naturels ou artificiels?
J'achète mes cheveux dans des salons afro, où beaucoup de clients se font des dreadlocks ou des rajouts. La plupart du temps j'utilise des cheveux humains car je préfère les cheveux naturels, même si j'ajoute quelque fois des perles. Pour les tresses, c'est mieux d'acheter du synthétique car les cheveux sont plus long, alors que ceux humains s'arrêtent à 40cm maximum. Le cheveu humain peut être lavé, mouillé, raidi et coloré alors que le cheveu synthétique s'emmêle rapidement donc on ne peut pas les travailler.

Comment voyez-vous vos chapeaux portés?
La plupart de mes chapeaux sont bruns et peuvent s'adapter à n'importe quelle tête. Je ne vois pas mes chapeaux portés dans la rue car ce sont des œuvres fragiles donc on ne peut pas les porter quand il pleut. Mais je les vois portés par des hommes et des femmes nus dans des défilés de mode, pour des photos de magazine, pour des expositions, dans la photo, pour le cinéma ou le théâtre.

Quels sont vos projets?
Je vais commencer à réaliser un portefolio. Même si j'aime créer je déteste me vendre, il faut bien que j'ai quelque chose à montrer aux gens. J'aimerais pouvoir organiser un défilé, avec l'aide d'un étudiant d'une école de mode par exemple. Je vais également exposer au printemps prochain à Cambridge, puis à Londres.

Quelle est votre couleur de cheveux préférée?
J'aime beaucoup les cheveux blanc. C'est un cheveu différent des autres car il est plus gros et moins docile donc plus dur à travailler. De plus, il est impossible de trouver de longs cheveux blancs naturels. La seule façon de l'obtenir c'est de le dépigmenter. Mais c'est très difficile d'arriver au blanc blanc. Au mieux, on obtient jaune très clair. C'est mon préféré car c'est le seul qu'on ne peut pas obtenir de façon artificielle. Donc je me laisse pousser les cheveux en ce moment, et d'ici trente ans, je pourrai enfin réaliser ce chapeau blanc!

Justine Martin (www.lepetitjournal.com/londres) lundi 6 juin 2011

Plus d'infos:
Site Karen Bergeon http://karenbergeon.com/
Site de l'exposition à venir: http://www.bhvu.co.uk/#/braided-together/4550914586
Salon de coiffure de Stoke Newington http://www.beaucatcher.plus.com/
Beaucatcher
Bespoke Hairdressing
44 Stoke Newington Church Street
London N16 0LU
020 7923 2522