Fondé en 1910, le Centre de langue basé à South Kensington rencontre un franc succès, avec plus de 7200 élèves l'an dernier et une forte augmentation depuis janvier. Pour son directeur, Jean-Philippe Bottin, le français redevient un atout professionnel dans une économie en crise
Lepetitjournal.com: Quel bilan tirez-vous des activités du centre l'an dernier?Jean-Philippe Bottin: Entre 2007 et 2008, nous avons enregistré une augmentation de l'ordre de 10% des inscriptions, avec 7200 élèves pour les cours collectifs. Depuis janvier, on constate déjà une hausse de 13%, dont 54% pour les cours particuliers, ce qui est énorme. On dépassera donc les 8000 inscrits cette année.
Quelles sont les formules qui ont le plus de succès?Les cours en groupe représentent 70% de notre activité, le reste des élèves se divisant entre des leçons "sur mesure"et des formations pour les entreprises. Or depuis le début de la crise financière, on constate un recul net des cours pour professionnels mais une explosion des leçons particulières. L'analyse qu'on en tire, c'est que la formation des salariés devient un choix individuel. Les personnes qui voient la crise arriver prennent sur eux d'améliorer leurs CV avec leurs propres deniers. Du coup, ils investissent dans du sûr et se tournent vers les organismes officiels – l'Institut français mais aussi le Goethe-Institut ou l'Institut Cervantès.
Quel est le profil type de vos élèves?Nous avons une majorité de débutants et un de nos objectifs est d'inverser la tendance en fidélisant nos élèves pour les retrouver ensuite dans les cours intermédiaires ou supérieurs. Mais suivant les heures, les publics sont très différents. Dans la journée, on a un public plus âgé, des retraités ou des femmes au foyer qui se retrouvent entre amis toutes les semaines après leurs cours. On a aussi des professionnels qui prennent des cours intensifs pour progresser très vite, ou ceux qui suivent des cours thématiques pour entretenir leur niveau.
Le français peut-il être un atout professionnel pour les Britanniques?En ce moment beaucoup d'élèves viennent pour des raisons professionnelles. Les Anglais ont longtemps cru que la maîtrise de leur seule langue suffisait, ce qui les a empêché d'en apprendre d'autres. Or dans les sections internationales des entreprises britanniques, il arrive maintenant qu'il n'y ait que des étrangers parce qu'ils sont les seuls à parler autre chose que l'anglais.
Pourtant le français est toujours la langue étrangère la plus enseignée au Royaume-Uni... Depuis quelques années, l'apprentissage d'une seconde langue vivante n'est plus obligatoire après le brevet. Il y a donc une défection catastrophique des classes de langues au lycée et à l'université. Le gouvernement pense maintenant qu'il faut donner le goût des langues plus tôt, donc en 2011 il devrait faire en sorte que tous les élèves les commencent dès le primaire. Après pour que cela soit efficace, il restera à régler le problème du passage de relais entre le primaire et le secondaire...
Propos recueillis par Alexia Eychenne (
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) mardi 2 juin 2009
Pratique: Les prochaines rentrées du Centre de langue
- Cours pour débutants deux fois par semaine: à partir du 22 ou 23 juin
- Cours pour débutants trois fois par semaine: à partir du 16 juin
- Cours intensifs cinq fois par semaine: Ã partir du 15 juin
- Autres sessions tout au long de l'été pour les classes de langue et de culture "à la carte"
Le Centre peut aussi organiser des séjours linguistiques dans des centres de langues en France pour les élèves qui souhaitent partir apprendre le français cet été.
Centre de langues de l'Institut français, 14 Cromwell Place, SW7 2JR, métro South Kensington.Ouvert du lundi au jeudi de 9h à 20h30, le vendredi jusqu'à 16h et le samedi de 9h30 à 16h30. Renseignements par téléphone au 020 7581 2701 ou par mail à .
Programme des cours sur le site Internet www.institut-francais.org.uk
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