Écrit par Dublin

Médoc, Chablis, Pinot blanc... De dégustation en dégustation Julien Chaignot, 27 ans et sommelier au restaurant French Paradox, n’a qu’un mot à la bouche : "le plaisir". Plaisir de la découverte, de la bonne chère, mais aussi et surtout... de l’ « Eire » !

Lepetitjournal.com de Dublin: Pourquoi l’Irlande?
Julien Chaignot: Après mes études, je suis parti vivre cinq ans en Ecosse. Là bas, je suis tombé amoureux d’une Irlandaise, et j’ai tout plaqué pour la suivre ici, il y a trois ans.

Préférez-vous l’Irlande ou l’Ecosse ?
Je préfère l’Ecosse, mais j’ai un boulot en or ici, je ne pourrais pas rêver mieux. Edinburgh a plus de charme, et surtout, il n’y a pas la récession ! J’ai appris l’anglais là bas,  maintenant moi aussi je roule les R ! Mais la vie est plutôt similaire. Écossais comme Irlandais ont beaucoup de points communs. Sauf qu’en Ecosse, on a une préférence pour les bières ambrées !

Qu’est-ce que vous aimez particulièrement ?
J’ai horreur de la chaleur, alors j’apprécie le temps ici. Etrange pour un Français originaire de la Rochelle ! J’aime aussi le côté francophile des gens. Ils adorent notre nourriture, notre vin, nos femmes. Comme mon métier, c’est de vendre un peu de France, j’ai choisi le meilleur endroit pour le faire.

Comment initier les Irlandais au vin ?
C’est assez dur. La plupart d’entre eux découvrent le vin quand ils vont en France, en Espagne ou en Italie. Certains y vont systématiquement tous les ans. Beaucoup ont appris le français à l’école. Ils espèrent recréer chez eux en Irlande la joie qu’ils avaient pendant leurs séjours. Cela se fait en mangeant des produits français et en buvant du vin.

Offrez vous des dégustations ?
Oui, j'organise des dégustations, je suis prof. Nous proposons aussi une dizaine de fromages AOC pour accompagner le vin. Beaucoup de gens me disent «Je ne bois pas de vin car je ne connais pas ». A partir du moment où l’on sait apprécier le vin, peu importe le terroir, le sol, le cépage, la différence entre le sable et le calcaire. C’est tellement compliqué ! Quand on sait ce qu’on aime et que l’on déguste, ensuite ce n’est que du bonheur. Certains aiment le vin par rapport à son étiquette, Sauvignon ou Bordeaux. D’autres sont partis en vacances à Saint-Emilion, à Chinon, et veulent donc le déguster ici. Par rapport au goût, il y a des effets de mode. L’année dernière, tout le monde voulait du Pinot Grigio (Pinot Gris).  En ce moment, on est dans le Chardonnay. C’est essentiellement le vin blanc qui plaît car c’est un produit, non pas efféminé, mais très raffiné, très élégant. Disons qu’ici, les hommes sortent de leur côté, les femmes du leur. Les hommes préfèreront la bière. Le vin blanc séduira les femmes. Les hommes sinon prendront plutôt du vin rouge.

Vous ne vous y êtes jamais fait ?
Je suis très famille. C’est assez paradoxal car je vis à l’étranger et je ne vois que très peu ma famille. À chaque fois que je rentre en France, j’apprécie de faire la tournée de mon petit village de 150 habitants, aller voir les grands-parents, les cousins. J’ai été marié pendant cinq ans ici, et on n'a pas la même relation avec la famille. J’apprécie par exemple le dimanche, aller prendre à l’improviste un café chez ma grand-mère. Ici non. Il faut prévenir à l’avance, tout est plus structuré.

Qu’est ce qui vous manque le plus de France ?
Toujours la famille. Cela fait huit ans que je n’habite plus en France, et pourtant, c’est seulement depuis trois mois que je sors avec des Français. Auparavant, tous mes amis étaient anglophones. Il n’y a pas longtemps, quelqu’un m’a contacté via mon blog. Il ne parlait pas anglais, il ne connaissait pas Dublin et il voulait rencontrer des gens. Grâce à lui, un ami par-ci par-là, et on est un groupe de quinze Français. Certains sont étudiants, d’autres ont pris un congé sabbatique, d’autres sont en stage. C’est vrai que maintenant je parle couramment anglais, je n’ai plus besoin de m’investir dans la vie irlandaise pour connaître la culture, apprendre la langue.

Quel regard sur les Irlandais et/ou les Irlandaises?
Ce que j’adore c’est « la honte ne tue pas ». On peut être qui on veut, faire ce qu’on souhaite. « Restes qui tu es, ne joue pas un rôle, personne ne te regarde. ». Alors ça passe par toutes les extrêmes. Et c’est marrant, car on reconnaît les Françaises, elles ont toujours une écharpe ! Les Irlandais ont l’esprit de fête, ils sont toujours partis pour sortir. Même si à Dublin, ce n’est pas facile de rencontrer des Irlandais. Ils sortent entre eux, et les étrangers font leur soirée entre eux. Il y a des torts des deux côtés !

Et vous, comment pensez vous être perçu en tant que Français ?
Ça fait tellement longtemps que je vis dans un pays anglophone que j’ai réussi à m’adapter à la vie et la culture d’Irlande. Je suis perçu comme Français par mon accent, mais qui sait vivre à l’Irlandaise, sait parler politique et comprendre les subtilités et jeux de mots. Je me sens intégré dans la vie irlandaise, même si je suis vu comme un petit ambassadeur des plaisirs français.

Le plus bel endroit en Irlande ?
Sligo, une petite ville de 20.000 habitants dans le nord-ouest de l’Irlande. Magnifique. D’ailleurs, l’une des rues principales s’appelle Winer Street... (rires)

Votre plat préféré en Irlande ?
Le Irish Stew. C’est cliché, mais c’est délicieux. Un pot au feu à l’agneau, hmmm !

Votre mot anglais préféré ?
« Cheers ». Pour remercier, souhaiter une bonne journée. J’aime ce mot car il a ce côté relation humaine. La bise me manque ! Quand on se dit bonjour et au revoir. La poignée de main, c’est sympa, mais « Cheers », c’est plus chaleureux. Quand je suis de retour en France, j’oublie même que l’on dit bonjour dans les magasins. Il y a vraiment des règles différentes.

Vos Coups de cœur en Irlande ?
La campagne. On peut prendre le DART à Dublin, et en un quart d’heure de trajet, changer complètement de paysages : Blackrock, Dun Laoghaire, Howth…  Mais l’Irlande en général, c’est incroyable.

Et vos Bons Plans ?
Café en Seine, un peu genre Café de la Paix. C’est un musée, c’est sublime !
Sinon, La Cave, un bar à vin en sous-sol. Un couple irlando-algérien tient l’établissement. Ça a un petit côté vieille école, kitsch, tellement ringard, avec des fleurs en plastique que c’est joli et charmant. Fallon and Byrne pour manger. Au sous-sol il y a un bar à vin, au rez-de-chaussée un marché un peu à la française, et magnifique au premier étage, un restaurant !

Professionnellement, quel bilan tirez-vous de cette expérience ?
J’ai le plus beau métier que je pouvais rêver avoir. À l’âge de deux ans, ma mère m’a retrouvé dans un placard avec de la farine partout parce que je voulais faire de la mayonnaise. Le jour où elle m’a dit qu’il n’y avait pas de farine dans la mayonnaise, j’étais extrêmement déçu évidemment... (rires). J’ai toujours voulu apporter du plaisir aux gens grâce a la nourriture et au vin. En France, quand on essaye de faire connaitre un vin à un Français, il va vous dire « Ca va je connais, je suis Français, c’est logique que je sache ». Pourtant moi-même, en bon professionnel, j’apprends encore. Ici ils écoutent avec une bonne oreille. Ils savent qu’ils peuvent apprendre des choses. Et ça c’est formidable. L’avantage d’être en France, ce serait de goûter des produits du terroir et des vins de cépage. Mais j’ai plus de plaisir à apprendre à des gens qui ne savent pas, de voir des étincelles dans leurs yeux.

Et demain, quels projets ?
Sur le court terme, Dublin, sauf si je perdais mon emploi. J’ai le poste de directeur donc je ne peux pas aller vraiment plus haut à part si j’empoisonne ou fais tomber dans les escaliers mes patrons (J’espère qu’ils ne vont pas lire lepetitjournal.com! rires). Un rêve d’enfant serait d’avoir mon propre établissement, cinq ou six chambres, une quinzaine de couverts, des produits bio et locaux cuisinés par moi... et là ce serait forcément en France. Mais c’est peut-être bien qu’un rêve de gamin reste un rêve.

Un mot pour les nouveaux arrivés ?
Bon courage !  Mon dieu, ça ne va pas être facile en Irlande, pays complètement ruiné ! (rires). Non surtout, prenez vos lunettes de soleil et votre parapluie, les quatre saisons en une journée, c’est bien connu !

Dublin/L'Irlande en une phrase ?
Un peu d’Eire ça fait Dublin !

Propos recueillis par Frédérique Josse (www.lepetitjournal.com/dublin) Jeudi 21 juillet 2011