Écrit par Dublin

Femme d’actions et de convictions, Hélène Duquin dirige l’Alliance Française de Cork depuis 2006. Son parcours et sa vitalité témoignent de son engagement pour l’amitié franco-irlandaise et plus généralement pour la cause européenne

Hélène Duquin évoque son travail en ces termes : "Notre mission à l’Alliance Française de Cork est de promouvoir la culture française mais également le plurilinguisme et le multiculturalisme. Elle dépasse la relation unilatérale d’enseignement de la langue française et de promotion d’artistes français. Elle englobe la culture dans son acceptation la plus large, dans une perspective biculturelle. Nous voulons encourager les regards croisés, d’une culture sur l’autre. Notre objectif est de découvrir de nouveaux talents, qu’ils soient français ou irlandais".
C'est avec enthousiasme que la directrice de l'Alliance Française évoque la 21e édition du Festival du Film Français qui a eu lieu à Cork début mars : "Nous avions des films de tous types, des courts et longs métrages, des documentaires, du cinéma d’art et essai, des séances pédagogiques... Nous avions cette année le plaisir de recevoir l’acteur français, Christophe Lambert, mais également le scénariste d’Amélie Poulain, Guillaume Laurant et pleins d’autres encore. On franchit actuellement des paliers vers toujours plus de professionnalisation". Des initiatives qui peuvent aujourd'hui manquer cruellement de ressources financières du fait de restrictions budgétaires de la part du ministère des Affaires  étrangères. L’Alliance Française de Cork est une association de droit local à but non lucratif. "Un des principaux enjeux de notre travail est de chercher des ressources et des partenaires qui nous soutiennent dans l’organisation de nos manifestations", précise Hélène Duquin.

De la "diplomatie intégrée"
Hélène Duquin définit sa mission comme étant de la "diplomatie intégrée" : "Nous sommes sous la direction de deux tutelles, celle du ministère des Affaires étrangères qui me donne les directions à prendre, et celle de la fondation Alliance Française à Paris.  L’Alliance de Cork a été la première fondée en Irlande en 1947 après la guerre avant celle de Dublin en 1960". A l’Alliance Française, Hélène Duquin est devenue un relais de l’amitié franco-irlandaise au sein de son équipe mais également vers l’extérieur : "Le travail à l’Alliance Française va au delà d’une diplomatie officielle. Cela devient une relation plus personnelle, plus seulement professionnelle. Il y a un quotient émotionnel et affectif qui rentre en ligne de compte, dans tout ce que ce travail véhicule d’humain. Dans ce type de mission, on ne peut pas faire l’économie de soi-même. C’est un investissement au quotidien".

Naissance d'une passion pour l'histoire et l'Europe
Originaire de la Suisse francophone, Hélène Duquin a apprécié très tôt les échanges linguistiques et culturels. "Il s’agissait de "rentrer" au sein d’une famille et mon travail à l’Alliance Française, c’est aussi finalement m’intégrer à une grande famille", raconte-t-elle. Lauréate d’un concours à 14 ans, Hélène Duquin s’est engagée très jeune pour des causes qui lui tenaient à cœur : "Le mérite en revient au ministère de l’Education nationale qui organisait un concours de la résistance et de la déportation. Cela m’a permis de recueillir le témoignage d’une résistante journaliste dans mon Jura natal qui avait été déportée. Le collège, où j’étais scolarisée, avait servi de prison à Klaus Barbie et j’ai été très marquée par l’impact des balles dans les murs. Le souvenir de la guerre était encore très présent comme la profonde fracture qu’avait vécue l’Europe. Cela m’a permis de matérialiser une prise de conscience par un engagement".

Un engagement européen
Cet intérêt, Hélène Duquin l’a concrétisé par ses études puis par un parcours professionnel européen et international où elle a été amenée à endosser des responsabilités, notamment dans différentes associations et groupes de réflexions européens. La directrice de l’Alliance Française croît avant tout aux ressources et aux potentiels de l’Europe : "Il est important aujourd’hui de se profiler au niveau européen, de se penser à l’échelle européenne en vue des changements d’échelles technologiques et techniques et du déploiement des moyens de communication". Elle souhaite une Europe des cultures, une Europe politique qui s’affirme à l’échelle mondiale, une Europe communicative ouverte au reste du monde. Son grand rêve serait de servir la diplomatie européenne et, à plus court terme, de travailler pour le nouvel Institut Français, tout juste créé par la loi du 12 juillet 2010 afin de mieux coordonner l’action culturelle de la France à l’étranger.

Sophie Valette (www.lepetitjournal.com/Dublin) Mercredi 28 juillet 2010