Écrit par Dublin

Cuisinier français globe trotter, Éric Main a posé ses valises à Dublin dans les locaux de l’Alliance Française pour faire frétiller les papilles des Irlandais. Le directeur du Café des Amis nous en dit plus sur lui et le petit coin de France qu’il a installé au cœur de la capitale irlandaise

Bleu blanc rouge, ce sont les couleurs qui ornent le Café des Amis. Les chaises bleues sont héritées des salles de classe de l’Alliance Française, les murs blancs se prêtent au jeu de diverses expositions et la pointe de rouge est apportée par les serviettes. Éric fait remarquer ce détail avec amusement, mais ce n’est pas pour autant qu’il se sent particulièrement attaché à l’Hexagone, où il n’a d’ailleurs jamais travaillé: ''C'est plus intéressant de travailler à l’étranger, pour rencontrer les gens, voir d’autres mentalités''. Il a parcouru l’Espagne, l’Allemagne et l’Angleterre, des pays qui lui ''plaisent tous autant'', poussé par sa soif de curiosité qui l’a entraîné à toujours découvrir de nouvelles contrées. Cependant l’escale en Irlande à tout l'air de se prolonger. Le frenchy ayant trouvé l’amour, un départ n'est pas envisagé. Ce cuisinier de métier travaille depuis toujours dans la restauration. Il a saisi l'occasion de s'installer dans les locaux de l'Alliance Française en 2002 quand il a su qu'ils se libéraient. Éric n'a cependant pas perdu l'habitude de cuisiner pour les pays étrangers depuis son arrivée en Irlande puisqu'il est également traiteur pour plusieurs ambassades.

Un café français
Situé dans les locaux de l’Alliance Française, le Café des Amis est indépendant de la fondation mais participe aux événements proposés par celle-ci et se transforme régulièrement en galerie d’art. ''Pour le café c’est très bien, ça donne à chaque fois un nouveau décor'', se réjouit Éric, ''Cela attire un nouveau public''. Alors que c’est actuellement une exposition photographique sur Samuel Beckett qui a pris place dans les lieux, le plat chaud vedette de la semaine était l’andouille. ''Je cherche à varier les plats tout en restant dans le cadre français'', explique le cuisinier qui se fournit auprès de compagnies qui importent des produits de France et ''de petits producteurs qui font les marchés''. Il fait d’ailleurs ses plats en fonction des arrivées de ses producteurs. Comment ses clients, curieux de la gastronomie française, ont-ils pu manger de l’andouille ? ''Ça fait huit ans que je suis ici, ils me font confiance. 90% des clients sont des habitués. Il y a des Français mais en grande majorité ce sont des Irlandais qui viennent ici pour parler un peu français''. ''La cantine de l’Alliance'', comme surnomme son café Éric, est en réalité fréquenté en quasi totalité par des gens venant de l'extérieur le midi, tels des immigrés qui viendraient séjourner dans le Mainland.

Stéphane Moussie (www.lepetitjournal.com/dublin) Vendredi 14 mai 2010