Écrit par Marine Le Ray

A seulement 26 ans, Catherine Lapierre est la directrice des communications et marketing pour les deux hôtels Raffles de Siem Reap et de Phnom Penh. Au Cambodge depuis janvier 2010, la jeune Québécoise pleine de vie et de gentillesse nous transmet son amour du pays. Rencontre ...

A quelle occasion êtes-vous venue au Cambodge pour la première fois?
L’an dernier, je suis partie avec mon sac à dos pour faire un tour de l’Asie de six mois. Je me suis arrêtée un mois au Cambodge. C’est à cette occasion que j’ai rencontré des personnes du Raffles hôtel, nous avons travaillé ensemble sur quelques projets de vente et de marketing. Et ils m’ont offert de revenir plus longtemps ...

Quelles sont vos principales occupations ?
Je suis une passionnée de capoeira, en temps normal j’assiste deux fois par semaine a des cours, mais là c’est la période creuse, donc ce n’est qu’une seule fois. J’adore ça, c’est l’idéal pour couper avec le travail. Sinon, je suis une adepte du shopping intensif, j’aime beaucoup le travail des couturières d’ici, cela permet quelques folies vestimentaires. Les massages et autres soins du corps accessibles pour pas cher font partie de mes activités favorites. Et tous les dimanches, je vais a l’ONG A new day Cambodia, je suis tombée en amour pour des enfants de là-bas et je fais quelques activités dès que je le peux avec eux.

Que pensez-vous des manifestations culturelles au Cambodge ?
Je ne suis pas vraiment au courant de ce qui se passe, pour moi il y a un gros manque d’information. Les seules séances cinéma dont j’ai connaissance sont dans de petits restaurants. Par contre il y a des galeries d’art que j’aime beaucoup et les expositions du java café sont très intéressantes. Et côté musique les Mekong Pirates jouent beaucoup dans l’intégration de la culture dans les moeurs. La culture cambodgienne est néanmoins très présente, pour mon plus grand plaisir !

Où vous échappez-vous le temps d’un week-end ?
J’aime aller à Ho Chi Minh pour changer d’air, et je suis une grande amatrice de la gastronomie vietnamienne. Sinon, Kep et ses fruits de mer face aux paysages de rêve ne cesseront de me détendre.

Votre meilleure découverte gastronomique ?
Le curry de raie du restaurant le Malis.

Quelle habitude typiquement khmère avez-vous adopté ?
Travailler sans souliers ! Dans mon bureau tout le monde se balade nus pieds, au début je trouvais ça étrange et finalement je me suis vite habituée. Je me dis d’ailleurs que se sera difficile de perdre cette habitude lorsque je devrai retravailler au Québec.

Que faites-vous lorsque vous avez le mal du pays ?
Je skype. Ou alors le remède radical c’est les films à l’hollywoodienne. Et à chaque fois que je vais voir les enfants de A new day Cambodia, je réalise la chance que j’ai d’avoir un travail et d’être ici. Ça recharge mes batteries.

Votre endroit de prédilection pour boire un coup entre amis ?
Le Studio 182, j’adore leurs tapas et la musique jazz. Je suis fan de Cynthia, leur nouvelle chanteuse. En plus, ce restaurant soutient la même association que moi et ont organisé récemment une soirée pour collecter des fonds.

Comment voyez-vous le pays dans dix ans ?
J’ai deux visions. La première étant celle d’un pays très développé avec des constructions impressionnantes sur le modèle des grandes villes d’Asie du sud-est. Beaucoup d’investissements ont été réalisés ces derniers temps. La ville va prendre de l’importance et s’imposer dans la région. Pour le moment, Phnom Penh n’est pas mentionnée sur les cartes météorologiques à la télé, mais d’ici quelques années ils seront bien obligés de nous prendre en compte.
La seconde est ma crainte que la culture ne parte avec l’expansion. Comme la Thaïlande qui est beaucoup trop occidentalisée et envahie de touristes. J’espère que les Cambodgiens vont conserver leur superbe sourire et leur grand coeur.

Votre expérience la plus insolite ?
Manger du Prohok et s’entendre dire ensuite que c’était du poisson fermenté. Maintenant je suis plus curieuse de ce qu’il y a dans mon assiette.  

Votre expression khmer préférée ?
Muy thiet = un autre, surtout lorsqu’il s’agit d’un verre !

Ce qui vous étonnera toujours ?
Les moyens de transport. C’est même parfois bouleversant. Le covoiturage devient à la mode au Canada ou en France, ici ils ont compris le concept depuis longtemps et l’exploitent entièrement.

Ce qui ne vous surprend même plus ?
Les habitudes alimentaires. Je me suis familiarisée aux tarentules et autres scarabées géants.

Ce que vous ne pouvez pas avaler ?
Le durian et les desserts cambodgiens à base de gelée.

Ce qui vous a convaincu d’habiter ici ?
L’opportunité de carrière unique. C’est une super école pour moi, surtout à mon âge.

Un conseil pour les nouveaux arrivants ?
Saluer les Cambodgiens en joignant les deux mains comme eux, le Som Phea. Et surtout de faire attention à leur façon de s’habiller, on n’est pas à Las Vegas ici.

Si vous deviez partir demain ?
Je ferai le plein des meilleures choses d’ici, en réunissant toutes les personnes fantastiques que j’ai rencontrées pour faire un grand ‘’blitz’’. Juste après avoir fait une dernière manucure et un massage, bien sûr.

Entretien réalisé par Marine Le Ray (www.lepetitjournal.com/cambodge.html) mercredi 18 août 2010

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