Écrit par Marion Le Texier

Gaëtan Crespel est le responsable du pôle archives du centre Bophana. Patiemment il y effectue un vrai travail de fourmi  rassemblant et enregistrant les documents audiovisuels de 150 ans de Cambodge. Entretien avec le collecteur de mémoire

Comment en êtes-vous arrivé à prendre ce poste de responsable du 'pôle archives' au centre Bophana?
J’étais déjà archiviste audiovisuel en France. J’ai travaillé comme chargé de mission en Picardie pour la création d’un centre d’archives puis comme archiviste d’une collection de films de la marine marchande au Havre. Lorsque je suis tombé sur l’annonce pour ce travail au Cambodge en 2007, c’était la première que j'avais l'opportunité d'exercer mon métier à l'étranger. Le centre Bophana autant que Rithy Panh sont connus en France et une de mes collègues avait déjà travaillé à l'INA. Je savais donc d'avance que l’expérience serait incroyable, sans parler de l'expatriation. C’était mon premier passeport, c’est vous dire.

Comment se passent vos journées au centre ?
Mon travail principal est la constitution d’une base de données. On y entre bandes son, images et vidéos de 1850 à 2010. Rien que pour 2009, 10.000 documents audiovisuels ont été entrés. Ils seront tous ensuite visibles depuis les ordinateurs du centre. Bophana n’est finalement pas tant un centre d’archives, ni une collection personnelle, mais plutôt une encyclopédie. La copie numérique d’un document cela nous suffit. C’est aussi une autre de mes missions que de chercher et collecter des copies. On ne propose jamais d’argent même si on prend, par contre, en charge les frais techniques.

Les conditions de conservation sont-elles bonnes au Cambodge ?
Le principal problème est le manque de moyens. Il faut de l’argent pour maintenir une température basse dans un pays tropical. Même si ce n’est pas notre rôle, on est souvent obligé d’intervenir quand les archives sont en péril. La seule salle d’archivage réellement aux normes se trouve d’ailleurs au Centre. Cela fait peu pour tout le Cambodge. Il faudrait développer des infrastructures sinon on risque de perdre des choses importantes. C'est le rôle du gouvernement mais aujourd’hui il n’en a pas les moyens.

Participez-vous également à une mission de formation ?
Bien sûr, j’ai été embauché par une ONG française pour former les Cambodgiens à  la gestion du centre Bophana. Au début de l’aventure, on était 10 volontaires maintenant il n’y en plus que 4. Bophana ne peut être qu’un passage. Les volontaires français vont se retirer petit à petit pour laisser place à leurs homologues khmers. Quand ces derniers commencent à travailler au centre, beaucoup ne savent même pas ce qu’est une archive et ne connaissent que des bribes de leur histoire. Je crois que ce travail leur apporte des repères indispensables.

Quels documents exceptionnels sont accessibles au centre Bophana ?
Nous avons notamment des films de 1899 réalisés par Gabriel Veyre, un des opérateurs des frères Lumière seulement 4 ans après l’invention du cinéma. Mais également l’intégralité des films qui ont survécu à l’époque des Khmers rouges comme ceux du Roi Norodom Sihanouk, très imprégnés des années 60. On dispose également au niveau photographique de documents d’Emile Gsell datant de1966. Il est la deuxième personne à avoir pris des photos du Cambodge. Enfin pour les Khmers rouges, la documentation est riche. Nous avons même des enregistrements radios.

Quels projets pour le centre Bophana ?
On travaille sur un catalogue papier. Pour Internet, il faudra attendre un peu car le réseau est mauvais. Par contre, l’accessibilité est une de nos priorités. Par exemple, on double les films étrangers pour qu’ils soient aussi accessibles aux illettrés et on organise des projections dans toutes les provinces du Cambodge. Depuis le début de l’année, on a déjà eu 28.000 spectateurs ! On vient enfin de lancer la numérisation des vinyles des années 60. Je pourrais bien y trouver de l’inspiration pour mon groupe de rock 'Cambodian Space Project'.

Que devient le groupe justement ?
Le groupe sera en France en août et on est à la recherche de dates de tournée. C’est un peu un rêve d’adolescent. Je n’avais jamais joué dans un groupe de rock avec mon accordéon, juste de la musique traditionnelle.

Un conseil pour que les lecteurs conservent leurs archives ?
Numériser CD et DVD tous les 5 ans à nouveau. Faire jouer aussi les cassettes à bande magnétique une fois par an pour qu’elles conservent leur magnétisme. Par contre, vos autres films sur bande doivent tourner le moins possible pour ne pas se casser.

Entretien réalisé par Marion Le Texier (www.lepetitjournal.com/cambodge.html) jeudi 13 mai 2010

Le centre Bophana  fait office de "Centre de Ressources Audiovisuelles du Cambodge" depuis 2006. Il vise à permettre au public khmer de consulter les archives collectées sur le Cambodge aux formats vidéo, audio ou photographique. Son nom est un hommage à l’héroïne du film éponyme de Rithy Panh, initiateur du projet.