Écrit par Cambodge

"Cambodge me voici" est une pièce qui n’est ni tout à fait khmère ni tout à fait française. Elle est à  l’image de la communauté d’exilés qu’elle dépeint comme de son auteur Jean-Baptiste Phou.  De la bouche même celui qui offre une tribune de choix aux Khmers de France, nous avons cherché à en savoir plus

La scène aurait pu se produire au moment même où nous quémandions notre visa pour le Cambodge au Consulat de Paris. La rencontre des quatre franco-cambodgiennes dans la salle d’attente semble si authentique que nous cherchons en vain dans nos souvenirs si tel drame aurait pu se produire prés de nous sans que nous nous en eussions rendu compte. Au delà de leurs différences, les personnages  de Jean-Baptiste ont toutes une bonne raison de retourner au Royaume. "Une quête ou une reconquête d’identité" souffle  l’auteur. Entre la confrontation et l’échange, ses répliques bien pensées nous laissent entrevoir des vies de femme autant qu’une tragédie cambodgienne. Ce face à face bouleversant avec l’histoire poussera t-il les dames à la compréhension ou à l’implosion ?

Une pièce sur les khmers de France, c'est assez novateur. Pourquoi avoir choisi d'écrire sur ce sujet?
Lorsque j’ai commencé à m’intéresser à mes origines, mes parents étaient toujours aussi peu bavards quant à leur passé. J’ai alors fait des recherches, lu des livres, vu des documentaires : j’ai trouvé beaucoup de témoignages de survivants, de matières sur la période du génocide ou encore sur les temples d’Angkor, mais très peu sur l’arrivée en France, sur l’intégration, le vécu de la double-culture.

Ce sont mes interrogations sur les rapports que nous avons avec ce passé récent et traumatique, avec le pays d’origine, le pays d’accueil, mais aussi sur les relations inter-générationnelles et familiales qui m’ont poussé à écrire.

Quelles sources d'inspiration pour cette œuvre ? Des discussions informelles entendues ? Votre expérience personnelle et familiale ? Aviez-vous déjà remarqué des tensions similaires en allant au consulat de Paris ?
Tout d’abord, ma propre histoire : le rejet de ce pays détesté, fantasmé, retrouvé ; la quête identitaire, le retour aux sources. L’histoire de ma famille : mes parents arrivés avant la chute de Phnom Penh alors que leurs frères et sœurs restent sur place. Peut-être un hommage à ma grand-mère maternelle qui a survécu aux Khmers Rouges, et qui à quelques jours de son arrivée en France, décède. Je ne l’ai jamais connu. Ni mes grands-pères d’ailleurs, ni tant d’autres.

Depuis mon premier voyage au Cambodge lors de mes 25 ans, j’y suis retourné plusieurs fois avant de m’y installer 6 mois en 2008. Pendant cette période, je me suis abreuvé de rencontres, de récits de vie, d’anecdotes. Ils me fascinaient, m’horrifiaient parfois mais ne me laissaient jamais indifférent. Lorsque l’idée d’une pièce a germée, j’ai affiné mes recherches en recueillant des témoignages, en essayant d’en savoir plus sur le passé de ma famille et en interviewant des spécialistes de la civilisation khmère et des juristes car j’ai cherché à éviter tout contresens historiques ou culturels. Le peu de fois où je me suis rendu au consulat, l’ambiance était au contraire plutôt décontractée !

Des représentations théâtrales sont elles envisagées au Cambodge ? Pensez-vous également traduire la pièce en khmer ?
C’est déjà une première reconnaissance que la pièce soit présentée en lecture à Paris le 17 avril 2010. Mon objectif – mon rêve – serait qu’elle puisse être montée dans une production complète en France et également au Cambodge. Ça serait fascinant pour moi de voir comment les deux publics réagiraient. Pour des représentations au Cambodge, l’idéal serait que la pièce puisse être interprétée en français et en khmer, pourquoi pas en alternance ! Ne maitrisant pas le khmer, j’espère trouver une personne capable de retranscrire les différents registres de langue, les jeux de mots, les références culturelles, qui ont une importance particulière.

Jean-Baptiste Phou et ses quatre comédiennes (jancphoto)

Comment avez-vous procéder pour sélectionner les 4 comédiennes principales cambodgiennes ?
Pour cette première lecture, j’ai cherché dans mon entourage et dans le réseau des artistes Khmers à Paris, souvent par le bouche à oreille. Je voulais que les comédiennes correspondent au personnage dans leur tranche d’âge, mais aussi dans le parcours et vécu. Ainsi, j’ai rencontré Vantha Talisman, qui est une actrice du petit et grand écran (« L’odeur de la papaye verte », « Que la barque se brise », « Loup »,...), et également Sonadie San, une comédienne-auteur-metteur en scène de théâtre. Grâce à la troupe Arunotey, je suis entré en contact avec Piseth Malika Keo et Chaya Roat, deux comédiennes amateurs de théâtre classique khmer, qui s’initient maintenant au théâtre contemporain.

En quoi la diaspora cambodgienne peut elle jouer un rôle dans le renouveau culturel cambodgien ?
C’est d’abord et avant tout au Cambodge que s’est mise en place la « résistance culturelle » pour préserver et transmettre la culture, moribonde au sortir de la guerre. Je voudrais saluer des organisations telles que Sovanna Phum, Amrita, Cambodian Living Arts, Bophana, Phare Ponleu Selpak, Reyum, le Centre culturel français, qui sont les premiers à jouer un rôle dans la sauvegarde des arts ancestraux, mais également dans la création contemporaine. Ce sont d’ailleurs Amrita et CLA qui ont co-produit "Where Elephants Weep", le rock-opéra fusion khméro-américain dont j’ai eu le privilège de faire partie.

Je ne me place pas dans du 'prosélytisme culturel' en défendant une culture plus qu’une autre. Au contraire, je pense que ce qui est enrichissant, c’est de créer des ponts, des passerelles, de se servir, s’inspirer de différentes sources, formes, visions. En tant qu’artiste de la diaspora, je m’inscris dans cette logique et démarche.

Quel message souhaitez-vous transmettre à travers cette pièce ?
"Cambodge, me voici" a été enfanté comme un cri du cœur, un cri contre l’ignorance, le silence et l’absence.

Saisir la complexité des problématiques rencontrées, leur contexte historique et socioculturel. Utiliser les clichés, stéréotypes, pour mieux s’en moquer, mieux les casser. Briser ces non-dits, ces tabous que j’ai remarqués chez beaucoup de familles cambodgiennes, en commençant par la mienne. Combler ce manque, celui que l’on peut subir ou se créer parce qu’on vit dans le déni, dans le passé ou dans ses blessures. Mes protagonistes s’emmurent dans une forme de médiocrité, car elles sont rongées par la culpabilité, le tiraillement entre deux cultures, deux pays, la tradition et la modernité, le fantasme et la réalité.

Certains pourront penser qu’il s’agit d’une pièce sombre, pessimiste, qui montre une face peu glorieuse d’une communauté qui fait rarement parler d’elle. Cette première pièce ne cherche ni à sublimer, ni de condamner le Cambodge. Juste à exprimer ma voix. Puise-t-elle être entendue. Par un public cambodgien, mais je l’espère, pas exclusivement.  

Propos recueillis par Marion Le Texier  (www.lepetitjournal.com/cambodge.html) mardi 6 avril 2010

Résumé :
Consulat du Cambodge à Paris, un matin d’octobre 2008. Quatre femmes se retrouvent à confronter leurs histoires et leurs aspirations :
Sophea 20 ans, métisse khméro-française en quête de racines ; Sovandara 28 ans, primo-arrivante venue pour se marier en France ; Mom 36 ans, rescapée du régime génocidaire, aujourd’hui déterminée à adopter une petite fille dans son pays d’origine ; et Metha 52 ans, exilée avant la guerre, contrainte de rentrer au Cambodge faire ses adieux à sa mère mourante.
Dans l’attente d’être reçue, chacune va commencer à s’ouvrir, se confier au risque de faire ressurgir les vieux démons, être jugée et devoir se défendre face aux autres.
Sauront-elles trouver la paix et l’harmonie, à l’image des visages du temple de Bayon, censés représenter la compassion ultime ?  

Informations :
Lecture publique de "CAMBODGE, ME VOICI"
Samedi 17 avril 2010 à 16h30 (durée 1h15)
Maison du Cambodge
Cité Universitaire, 17 Boulevard Jourdan 75014 Paris
Entrée libre, sur réservation

Renseignement - réservation :
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http://cambodgemevoici.webs.com