Conflits professionnels ou familiaux, isolement, problème moral ou médical, l’Association d’Entraide des Français au Cambodge (AEFC) tente depuis 2008 d’apporter des solutions aux difficultés qui peuvent survenir dans le Royaume. Son président, Jean-Claude Garen - bien connu des expatriés de Phnom Penh-, revient sur le rôle de médiation et de conseil de ce nouvel organisme.

Comment vous est venue l’idée de lancer l’AEFC ?
C’était il y a dix ou douze ans. J’ai passé quinze ans au Cambodge, et j’ai vu trop souvent des problèmes qui ne sont pas résolus. Des Français qui tombent dans des situations morales, financières ou professionnelles difficiles. On a alors pensé à leur proposer une aide en complément de celle de l’ambassade de France. Notamment avec une assistance juridique et administrative gratuite. Ce projet a été plutôt compliqué à élaborer car il faut des personnes volontaires qui connaissent bien le pays. Cela explique en partie les douze ans de gestation avant la naissance de l’association, en juin 2008.

A qui l’AEFC s’adresse-t-elle ?    
Nous proposons nos services à tous les résidents français enregistrés à l’Ambassade. Nous ne nous occupons pas des touristes ou des voyageurs. J’ajoute qu’il n’y a pas besoin d’être membre de l’association pour s’adresser à nous.

Que proposez-vous exactement ?
Quand un Français à un problème au Cambodge, il peut parfois se retrouver démuni face aux démarches à réaliser, ou bien il ne trouve pas les bons interlocuteurs. Nous sommes là pour lui faire profiter de nos conseils et de notre expérience du Cambodge, en collaboration avec les services consulaires. Il s’agit aussi de proposer un réseau de relations, avec différentes compétences. Parmi nos membres figurent des avocats, des Khmers, des médecins ou des anciens policiers. C’est un réseau à la fois occidental et cambodgien, que nous proposons uniquement pour un accompagnement ou une assistance technique. Il n’est pas question de s’en servir pour faire du business ou du copinage.

(Source Photo-LPJ Cambodge- Jean Claud Garen, Président de l'association AEFC)
A quel genre de problèmes sont confrontés ceux qui font appel à vous ?
Il peut s’agir de conflits employeur/employé ou de conflits familiaux. Dans ces cas-là, on essaye de jouer un rôle de médiateur entre les différentes parties pour éviter que l’histoire se termine devant un tribunal. Nous sommes aussi confrontés à des cas d’isolement. Il y a deux jours, nous sommes allés voir un homme âgé à l’hôpital Calmette. Il était dans le coma, seul, personne n’était venu le voir depuis son hospitalisation. A présent, on va essayer de contacter sa famille en France. Là, ça entre dans le champ d’action de l’ambassade de France.

De quelle manière travaillez-vous avec l’ambassade ?
Pour être le médecin de l’ambassade de France depuis une quinzaine d’années, je connais bien ses prérogatives. Je sais ce qu’elle peut faire ou ne pas faire. L’AEFC est donc là pour aider en amont ou bien après. On ne pourrait jamais réaliser la somme de travail qu’elle produit. On est simplement complémentaires. Nous avons des relations étroites avec le consul et ça se passe très bien.

Que représente la communauté française à Phnom Penh ?
Si l’on exclut les Chinois et les Vietnamiens, c’est la plus importante communauté étrangère de Phnom Penh, avec 3 200 résidants inscrits à l’ambassade. Après, il doit aussi y avoir des centaines d’électrons libres ! Au Cambodge, les Français exercent leur profession dans des domaines assez variés, aussi bien dans la santé, les business libéraux, que dans les ministères ou les ONG. Le nombre de retraités augmente aussi de plus en plus.

Vos rapports avec les autorités cambodgiennes ?
Elles nous connaissent depuis longtemps et doivent bien savoir à présent si on a bonne ou mauvaise presse à Phnom Penh. Elle n’ont pas vu cette initiative d’un mauvais oeil et nous n’avons eu aucun mal à faire reconnaître notre association ici.

Quels sont vos partenaires et vos soutiens ?
Pour l’instant, nous fonctionnons grâce aux cotisations et aux dons. Nous comptons aussi trouver des sponsors et organiser des festivités. Un site internet va bientôt être lancé. On y va petit à petit. L’adhésion à l’AEFC coûte 50 dollars à l’année et nous comptons 23 membres. Mais je le répète, nos portes sont aussi ouvertes à ceux qui ne sont pas membres. Nous n’avons qu’une année d’existence, il est donc un peut tôt pour vraiment évaluer notre budget. Nous avons un prévisionnel de 5000 dollars pour cette année. Notre association fait essentiellement du conseil et n’a donc pas besoin de beaucoup d’argent. Nos interventions tiennent moins du domaine financier que du domaine technique.

Comment imaginez-vous l’évolution de la communauté française au Cambodge dans les années à venir ?
Je crois qu’elle va encore s’agrandir car la liberté d’entreprendre est plus importante au Cambodge qu’en France. Il y aussi moins de contraintes administratives. Si on a des idées, un peu d’argent et des qualités, ça peut marcher. Le pays est en plein développement, d’autres activités peuvent être créées à Phnom Penh, il faut juste être pointu dans ce qu’on fait. Ici, on peut entreprendre avec une vision sur le court terme, cinq ans environ. Tout en sachant qu’il faudra aussi savoir s’adapter au pays.
Pierre-Olivier Burdin (LePetitJournal.com Cambodge) mardi 3 mars 2009

Association d’Entraide des Français au Cambodge (AEFC)
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