Écrit par Corinne Callebaut

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Voilà trois mois maintenant que Cécile Clocheret et François Picard ont entrepris de rejoindre à pied Hanoï à Saïgon au Vietnam, en suivant la piste Ho Chi Minh, qui traverse le Laos et le Cambodge. Lors d’une brève halte à Phnom Penh, ils nous racontent leur incroyable aventure, dont, comme à leur habitude, ils tireront un road-movie basé sur le thème de la liberté

Cécile et François lors de leur pause phnompenhoise (photo: Corinne Callebaut)

Sur la piste Ho Chi Minh
Un kilomètre à pied, ça use… et pourtant, au bout d’un peu plus de 1.300 km, Cécile et François se portent, ainsi que leurs souliers, comme un charme… Le périple de ce couple de Parisiens, âgés de 32 ans, a débuté il y a trois mois environ par un vol pour Hanoï, la capitale vietnamienne. Leur but : suivre un tronçon de la piste Ho Chi Minh, un ensemble de routes et de sentiers traversant également le Laos et le Cambodge, qui a servi à ravitailler les soldats durant la Guerre du Vietnam. "Nous avions très envie de découvrir la région et recherchions un trajet quand nous sommes tombés sur les cartes de cette piste, que la CIA a déclassées il y a trois ans" relate Cécile. "Après quelques mois de préparation, nous nous sommes lancés à l’aventure."

Globe-trotteurs dans l’âme
Fêlés les deux amoureux ? Sûrement un peu, mais loin d’être inconscients car ils n’en sont pas à leur coup d’essai. En 2006, Cécile a ainsi traversé Madagascar à pied avec une amie. Une aventure de quatre mois dont elle a tiré un un film : L’île rouge pas à pas. Quant à François, après une enfance ballotée entre le Cameroun et le Texas, il devient journaliste freelance partant là en Irak, ici au Kosovo. Puis il s’arrête en 2003 et crée à Paris Culture-aventure, une association qui promeut une manière de voyager "hors des sentiers battus". Une devise qu’il a faite sienne lors de ses périples à vélo de l’Ukraine à l’Ouzbékistan, en Chine sur la route de la soie, ou encore entre le Pakistan, l’Inde et le Bangladesh. Voyages dont il a tiré deux films, des diaporamas ainsi qu’un livre*. Cécile et François, qui avaient jusque là l’habitude de voyager avec leurs amis, ont cette fois tenté l’aventure en couple. "Nous nous sommes rencontrés il y a deux ans, nous avons eu très vite envie de partager ce genre de voyage ensemble."

Petites misères et grands frissons
Armé de matériel vidéo, d’une boussole et d’une solide paire de chaussures, ils ont déjà parcouru plus de 1.300 km. Et ont déjà des souvenirs plein la tête. "La plupart du temps, c’est formidable. Nous traversons des forêts, des champs, plus rarement de vraies routes et le soir, nous dormons chez l’habitant. Souvent, ils se demandent ce que font là ces deux blancs. Mais les chefs de tribus sont souvent ravis et fiers de nous accueillir. Ce n’est pas facile de se faire comprendre mais nous improvisons !" Improviser semble en effet le maître-mot lorsque la piste s’efface ou que les rivières sont en crue… "Nous nous sommes perdus deux fois, la première fois au Vietnam, dans la jungle", se souvient François. "Nous avons eu très peur parce que nous n’avions plus rien à manger et très peu d’eau. Nous avons passé la nuit près d’une rivière et, par chance, nous sommes tombés le matin sur deux pêcheurs qui nous ont indiqué la route à suivre. Nous les avons suivis et nous sommes rendus compte que nous étions en fait revenus à notre point de départ… La deuxième fois c’était dans le Mondolkiri, et là nous avons entendu des tronçonneuses au loin, nous nous sommes dirigés vers le bruit et avons retrouvé le chemin. Peu après, nous devions traversé une route à zébu qui s’était transformée, avec la saison des pluies, en véritable rivière ! Nous avons dû nous accrocher à des troncs d’arbres pour parvenir de l’autre côté mais nos avons eu très peur pour notre matériel."

Un fil conducteur : la liberté
S’ils rencontrent des difficultés, les deux aventuriers retiennent surtout les rencontres incroyables qu’ils font "En plus des villageois ou des personnes qui croisent notre chemin, nous tournons des scènes pour faire un film qui traitera de la liberté. Nous recherchons ainsi des personnes qui ont envie de témoigner sur ce sujet : au Vietnam, nous avons rencontré l’évêque d’Hanoï, au Laos, un Suisse qui travaille au déminage et ici, le directeur du DC-cam, le centre des archives du Cambodge…" De passage à Phnom Penh, où ils ont passé six nuits bien que la capitale ne se trouvait pas sur leur itinéraire, ils sont repartis, en bus cette fois, à Kratie, où ils avaient laissé la piste et d’où ils repartiront à pied pour rejoindre Stung Treng. Si tout va bien, leur périple prendra fin mi-octobre. "Nous devons être à Paris le 18 car une semaine après, nous allons au Canada pour assister à la présentation de mon film sur la Chine", explique François. "On risque d’être un peu décalés…" Heureusement, en matière de risque, nos globe-trotteurs semblent avoir quelques pas d’avance…

* François Picard est l’auteur des films Caractères chinois et poussière rouge, une Chine à vélo et Odessa-Tashkent, un vélo et des hommes, ainsi que du livre Ma Chine (paru aux éditions Artisans-voyageurs).

Corinne Callebaut (LePetitJournal.com-Cambodge) mardi 22 septembre 2009

L’association Culture-aventure (http://www.culture-aventure.fr/) permet notamment aux amateurs de voyage de rencontrer de grands voyageurs lors de projections de documentaires ou de films sur le sujet.